Un piano di partecipazione azionaria dei dipendenti (ESOP) è un tipo di piano pensionistico che un’azienda può mettere a disposizione dei propri dipendenti. I partecipanti al piano non sono tassati fino a quando non ricevono benefici dal piano e una società può beneficiare di determinati incentivi finanziari come aliquote fiscali ridotte in cambio dell’istituzione del piano. Questo tipo di piano è considerato vantaggioso perché funge da incentivo per i dipendenti, incoraggiandoli a impegnarsi in attività che faranno bene alle loro aziende perché ne trarranno beneficio diretto quando le loro aziende prospereranno.
In un piano di partecipazione azionaria dei dipendenti, una società stabilisce un trust per conto dei dipendenti. La fiducia è piena di azioni della società o di contanti che possono essere utilizzati per acquistare azioni. Per un periodo di tempo, ogni dipendente dell’azienda riceve un interesse acquisito nel trust, con l’importo dell’interesse basato sull’anzianità e sulla retribuzione. Come regola generale, i dipendenti devono essere completamente acquisiti entro sei anni.
Quando un dipendente lascia l’azienda, gli viene data la sua quota acquisita nel trust, che l’azienda può quindi riacquistare al valore di mercato. In questo momento, il dipendente sarà tassato, poiché riceverà un reddito. Il piano di partecipazione azionaria dei dipendenti non è inteso come unica fonte di reddito da pensione, poiché è importante diversificare gli investimenti previdenziali per la sicurezza finanziaria, ma può essere una parte importante di un piano pensionistico.
Questo tipo di piano non è la stessa cosa di un piano di stock option per dipendenti. In questo tipo di piano, i dipendenti possono effettivamente detenere azioni della propria azienda, anziché avere azioni detenute per loro conto in amministrazione fiduciaria, e possono esercitare il diritto di acquistare azioni aggiuntive o vendere le proprie azioni. I piani di stock option consentono ai dipendenti di ricevere azioni come benefici o compensi e funzionano in modo diverso da un ESOP.
I datori di lavoro possono utilizzare un piano di partecipazione azionaria dei dipendenti per raccogliere fondi, prendendo in prestito da un prestatore per riempire la fiducia. Anche i dipendenti con un interesse acquisito in un piano di partecipazione azionaria dei dipendenti possono votare le proprie azioni, con un impatto sulla direzione e sulle politiche dell’azienda. Gli studi sembrano suggerire che le aziende che offrono questa opzione ai propri dipendenti possono ottenere risultati migliori grazie a una maggiore motivazione dei dipendenti e che i dipendenti con accesso a tali piani tendono a risparmiare più soldi per la pensione.
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