Gli strumenti di inseguimento sono strumenti utilizzati per creare motivi strutturati su una superficie come legno, pelle, metallo o argilla. Sebbene l’inseguimento sia spesso associato specificamente alla lavorazione dei metalli, è una tecnica che può essere utilizzata anche in altri media. La caccia è anche una delle più antiche arti decorative, con esempi di metallo cesellato trovati in molti siti archeologici. Molti strumenti di inseguimento sono realizzati in metallo, con varie scelte disponibili a seconda del materiale che si intende inseguire.
L’inseguimento può assumere diverse forme. L’inseguimento più semplice è costituito semplicemente da linee o solchi creati con l’uso di uno strumento di inseguimento appuntito. È possibile creare altri tipi di trame e motivi e sono disponibili anche strumenti di timbratura per creare motivi stampati durante l’inseguimento. L’inseguimento può anche comportare la punzonatura o il piercing per creare disegni ritagliati e trafitti, alcuni dei quali possono diventare molto complessi.
Nelle mani di un artigiano di grande esperienza, gli strumenti di inseguimento possono essere utilizzati per creare modelli con livelli di dettaglio e complessità molto elevati. Ombreggiatura sfumata e altri effetti visivi possono essere creati da qualcuno con mani ferme e controllate. L’inseguimento può anche essere combinato con altre tecniche utilizzate per lavorare o decorare il materiale per vari effetti visivi. Ad esempio, può essere utilizzato con lo sbalzo, in cui i motivi vengono creati battendo il metallo dalla parte posteriore per creare un disegno in rilievo.
Molte aziende vendono strumenti di inseguimento in kit che offrono una selezione di strumenti di base di partenza. Questi kit includono un caddy o un supporto per gli strumenti, un martello per guidarli e talvolta accessori come panni per lucidare e così via. È anche possibile acquistare strumenti standalone per esigenze e progetti specifici. Gli strumenti del kit a volte possono essere inferiori, poiché le aziende possono raggruppare strumenti a basso costo per creare un pacchetto dal prezzo conveniente, ma in altri casi sono di qualità molto elevata.
Alcune persone creano i propri strumenti di inseguimento o adattano oggetti ordinari per l’uso nell’inseguimento. I metalmeccanici spesso finiscono per sviluppare i propri strumenti perché hanno esigenze molto specifiche e possono realizzare uno strumento più rapidamente di quanto possano trovarne uno disponibile in commercio. Per cose come la ceramica, qualsiasi cosa, dai normali utensili da cucina ai bastoncini, può essere utilizzata per inseguire, grazie alla natura malleabile della ceramica. L’inseguimento viene spesso insegnato nei corsi di ceramica iniziali per introdurre le persone alla gamma di opzioni decorative disponibili.