I batteri Pseudomonas sono tutti i batteri del genere Pseudomonas dei proteobatteri gamma. Questo tipo di batteri è spesso infettivo e ha molte caratteristiche in comune con altri batteri patogeni. Si trovano molto comunemente nell’acqua e in alcuni tipi di semi di piante, e per questo motivo sono stati osservati molto presto nella storia della microbiologia. Il nome Pseudomonas significa letteralmente “falsa unità”.
I batteri Pseudomonas sono a forma di bastoncino come molti altri ceppi batterici e sono Gram-negativi. Ciò significa che quando vengono colorati con un determinato colorante rosso violaceo secondo il protocollo di colorazione di Gram, non mantengono il colore del colorante dopo essere stati lavati. Questo fatto fornisce importanti indizi sulla struttura della parete cellulare di questi batteri. Dimostra che è resistente ad alcuni tipi di antibiotici, il che si sta rivelando sempre più rilevante.
Un tipo di batterio Pseudomonas è lo Pseudomonas aeruginosa, responsabile di un numero crescente di infezioni nei pazienti ospedalieri, in particolare quelli affetti da cancro o gravi ustioni. Questo patogeno opportunista ha fabbisogni nutrizionali minimi, evidenziato dal fatto che è stato trovato crescere in acqua distillata. La sua temperatura preferita per la crescita è di 98.6 gradi Fahrenheit (37 gradi C), il che lo rende particolarmente adatto per infettare i tessuti del corpo umano. È importante notare, tuttavia, che questo batterio si trova spesso innocuo sulla pelle e nel corpo di persone sane.
Alcuni tipi di batteri Pseudomonas sono anche patogeni per la vita delle piante. Molti di questi, abbastanza interessante, mostrano una tendenza a infettare solo determinate piante in determinati modi e ad usare tattiche specifiche per farlo. Anche quando non sono propriamente fitopatogeni, questi batteri possono influenzare l’agricoltura in altri modi, causando spesso problemi nella coltivazione dei funghi.
A causa della natura infettiva di questi batteri, possono effettivamente essere utilizzati per combattere altri agenti patogeni agricoli. Dagli anni ‘1980, alcuni tipi di batteri Pseudomonas, come Pseudomonas fluorescens, sono stati applicati direttamente a terreni e semi per prevenire la crescita di agenti patogeni delle colture. Questa pratica di dissuadere un tipo di agente patogeno con un altro è generalmente indicata come biocontrollo. Un altro membro del genere Pseudomonas che ha proprietà di biocontrollo è Pseudomonas chlororaphis, che produce a sua volta un antibiotico attivo contro alcuni funghi che attaccano le piante. C’è ancora molto studio da fare nell’area del biocontrollo e i batteri Pseudomonas potrebbero ancora dimostrare di avere ulteriori qualità utili.