I beni non durevoli sono qualsiasi tipo di manufatto che non è destinato a durare a lungo. Sebbene vi sia una certa divergenza di opinioni sulla durata di un bene che può essere classificata come non durevole, il consenso generale è che qualsiasi bene che non è destinato a durare più di tre anni rientra in questa categoria. Nell’ampio campo di applicazione dei beni non durevoli, ci sono sottoclassi, come beni deperibili, beni semi-durevoli e beni morbidi.
All’interno della famiglia di beni non durevoli, i beni di consumo comprendono la maggior parte dei prodotti tessili. Indumenti, biancheria da letto, asciugamani e articoli simili sono generalmente considerati con una vita utile inferiore a tre anni. Mentre è certamente vero che alcuni di questi prodotti possono e durano più a lungo, c’è un’aspettativa di usura costante sulla maggior parte delle forme di tessuti, supponendo che vengano utilizzati per gli scopi previsti su base continuativa.
I beni deperibili sono un’altra sottocategoria di beni non durevoli. Il cibo è facilmente il miglior esempio. La maggior parte dei tipi di alimenti, anche surgelati, sono progettati per l’uso entro tre anni dalla produzione. Ciò include conserve, prodotti freschi, qualsiasi tipo di prodotto a base di carne e confezioni di alimenti surgelati. Come per altre sottocategorie, ci sono eccezioni a questo standard triennale, come gli alimenti confezionati sottovuoto e considerati sicuri per il consumo fino a cinque anni.
Anche i beni semi-durevoli fanno parte della famiglia dei beni non durevoli. Di tutte le sottocategorie, le merci di questo tipo dovrebbero durare più a lungo. Gli articoli di questo gruppo includerebbero molti tipi di dispositivi elettronici, come telefoni cellulari, apparecchiature stereo, televisori e la maggior parte degli altri tipi di gadget elettronici di consumo.
La classificazione dei prodotti come beni non durevoli non implica in alcun modo che siano di qualità inferiore. In effetti, molti prodotti semi-durevoli sono fabbricati per fornire la massima qualità e prestazioni possibili con quel particolare tipo di prodotto. La classificazione ha più a che fare con la durata prevista del prodotto in generale, basata su fattori quali la frequenza di utilizzo, la facilità di manutenzione e la durata dei singoli componenti utilizzati per costruire il prodotto.
È importante notare che un certo numero di beni non durevoli può e ha una vita utile che supera il limite di tre anni generalmente accettato. Ad esempio, un piccolo lettore radio o DVD può facilmente durare da cinque a sette anni, anche se il dispositivo è considerato non durevole. Per questo motivo, riferirsi a qualsiasi prodotto come non durevole è più un mezzo di gestione dell’organizzazione industriale, dal momento che un determinato prodotto non durevole può durare dieci anni per un consumatore, pur fornendo non più di un paio di anni di servizio a un consumatore diverso.