I binocoli astronomici sono strumenti utilizzati per visualizzare le caratteristiche astronomiche nel cielo notturno, come la luna, la Via Lattea e i pianeti. I binocoli astronomici sono meno costosi e spesso più facili da usare rispetto a molti telescopi, poiché le persone possono guardare attraverso il binocolo con entrambi gli occhi. Di conseguenza, di solito sono buoni strumenti introduttivi per le persone interessate all’astronomia. Sebbene la maggior parte dei binocoli abbia lo stesso aspetto, ci sono differenze nette tra marche e modelli. Quando si sceglie tra i tipi, l’ingrandimento del binocolo astronomico è molto importante, così come la potenza dell’obiettivo e la dimensione della pupilla di uscita.
Tutti i binocoli astronomici hanno numeri specifici a loro dedicati che indicano l’ingrandimento e la potenza dell’obiettivo. Questi numeri per i binocoli astronomici sono solitamente 7×50 o 10×50. Il primo numero è il numero di ingrandimento. Ad esempio, per un binocolo 10×50, gli oggetti nel cielo sono dieci volte più grandi di quanto sarebbero se fossero visti senza binocolo.
Il secondo numero indicato sulla maggior parte dei binocoli astronomici è il diametro dell’obiettivo in millimetri. Questo è il diametro delle grandi lenti che si vedono nella parte anteriore del binocolo. Ad esempio, in un binocolo 7×50, il diametro dell’obiettivo sarebbe di 50 mm. Sebbene il diametro dell’obiettivo di alcuni binocoli sia piuttosto grande, molti astronomi trovano che le dimensioni maggiori rendano il binocolo ingombrante e pesante. In genere, gli astronomi amano usare il binocolo perché sono leggeri e non sono legati a un treppiede. All’aumentare delle dimensioni, aumenta anche la necessità di utilizzare un treppiede.
Un’altra caratteristica dei binocoli astronomici è il numero della pupilla di uscita. Fondamentalmente, la pupilla di uscita non dovrebbe essere più grande delle pupille degli occhi dell’osservatore di stelle. Se è più grande delle pupille dell’osservatore, la luce extra semplicemente non viene utilizzata dall’occhio. Generalmente, le persone sulla trentina hanno una dimensione della pupilla di notte di circa 7 mm. Quando gli astronomi raggiungono i 40 anni, le dimensioni delle loro pupille scendono a 6 mm. La dimensione della pupilla continua quindi a diminuire di circa un millimetro ogni dieci anni.
Per determinare la dimensione della pupilla di uscita in millimetri, dividere il diametro dell’obiettivo per l’ingrandimento. Quindi, la dimensione della pupilla di uscita per un binocolo 10×50 sarebbe di 5 mm. In genere, maggiore è il numero di ingrandimento, minore sarà la pupilla di uscita. Più piccola è la pupilla di uscita, meno luce viene sprecata. Quindi, non ha senso pagare per una pupilla di uscita più grande, quando non verrà utilizzata dall’osservatore delle stelle.