Molte nuove autoradio sono realizzate con un jack line-in o una porta USB (Universal Serial Bus) sulla parte anteriore del deck da utilizzare con un lettore MP3, una memory stick o entrambi i dispositivi. I deck con un jack line-in possono interfacciarsi con un lettore musicale eseguendo un cavo stereo da 5 mm dal jack delle cuffie del dispositivo al jack line-in sul deck. Quelli con una porta USB potrebbero essere in grado di accettare una memory stick collegata direttamente, anche se in altri casi potrebbe essere necessario un cavo USB.
Dei due tipi di deck, il modello con jack line-in è solitamente meno costoso. In questo scenario, il lettore MP3 è collegato al deck tramite il cavo stereo e deve essere acceso e utilizzato normalmente. La navigazione, la selezione dei brani e il controllo parziale del volume vengono eseguiti direttamente con il dispositivo musicale. Lo stereo funge semplicemente da amplificatore e sistema di altoparlanti, con filtri di equalizzazione e altri controlli audio che influiscono sul suono.
I vantaggi dell’utilizzo di un lettore musicale in questo modo includono la possibilità di portare con sé una vasta libreria di musica senza dover masterizzare una selezione su CD da ascoltare in macchina. L’utilizzo del dispositivo nel veicolo consente anche ore di ascolto non ripetuto dei tuoi brani preferiti per i viaggi su strada o gli spostamenti. Supponendo che il lettore MP3 supporti le playlist, puoi anche ascoltare una diversa selezione di musica ogni giorno.
Gli svantaggi includono la seccatura del giocatore che è legato da un cavo e la difficoltà nella navigazione di un piccolo dispositivo durante la guida. Quest’ultimo punto rende più sicuro creare playlist in anticipo, utilizzare la funzione di “riproduzione casuale” o semplicemente consentire al lettore di scorrere normalmente la libreria musicale. Un altro svantaggio è che il dispositivo deve utilizzare la batteria per riprodurre musica attraverso lo stereo del veicolo.
Un’autoradio con una porta USB può anche accettare un lettore MP3 o una memory stick e questi deck possono in genere leggere cartelle di file ed eseguire la navigazione. Mentre si applicano i vantaggi menzionati in precedenza, ci sono alcuni altri vantaggi. I dispositivi dotati di un’estremità USB non richiedono un cavo di tethering, né le memory stick. Anche una memory stick non utilizza batterie e sono abbastanza economiche da poterne acquistare una in più da lasciare in macchina con un’intera libreria musicale mobile.
Il principale svantaggio da considerare è la spesa aggiuntiva di uno stereo abilitato per USB. Anche navigare su una memory stick o un lettore musicale utilizzando i controlli stereo può essere scomodo. Anche in questo caso, potrebbe essere più semplice creare cartelle in anticipo con musica preselezionata o lasciare che il deck scorra attraverso la libreria utilizzando i controlli del trattino per saltare i brani indesiderati.
Se acquisti un’autoradio con capacità line-in o USB, assicurati che l’interfaccia sia sulla parte anteriore del deck e non sul retro. Gli autoradio realizzati per interfacciarsi con l’Apple iPod™ in genere dispongono di una porta posteriore che richiede un adattatore proprietario, anche se i modelli variano.