Il binocolo è un dispositivo di ingrandimento con due oculari e in genere viene utilizzato per vedere le cose a distanza come se fossero molto più vicine. Molti binocoli normali non sono resistenti all’acqua e non possono essere utilizzati efficacemente in determinate condizioni atmosferiche. I binocoli impermeabili consentono agli appassionati di attività all’aperto di ottenere un miglioramento visivo ottimale in quasi tutti gli ambienti. Funzionano per prevenire l’ostacolo visivo dovuto a pioggia, neve, perdite, elevata umidità, muffa e appannamento. Molte persone che vanno in barca, in campeggio, a caccia, a fare escursioni o per osservare gli uccelli credono che i binocoli impermeabili siano uno strumento essenziale da avere.
Sebbene molti binocoli abbiano un involucro in gomma e l’esterno in gomma, non sono resistenti all’acqua e possono soccombere all’appannamento e alle perdite. I veri binocoli impermeabili in genere hanno O-ring in gomma e vengono spurgati con azoto secco per prevenire l’appannamento. Alcuni set sono mimetizzati per i cacciatori e alcuni sono di colori vivaci, come il giallo, per renderli più facili da individuare in condizioni di nebbia o pioggia. Ci sono anche molte taglie e lunghezze di cinturino.
Per l’uso marino sono disponibili binocoli impermeabili specifici. In genere hanno un ingrandimento fino a 7x e hanno un campo visivo più ampio (FOV). Molti utenti lo trovano utile, perché la protezione dalle perdite può rendere difficile la messa a fuoco di un binocolo impermeabile. Alcuni set hanno anche telemetri, che aiutano l’utente a determinare le distanze.
Alcuni modelli sono offerti con una funzione di messa a fuoco centrale e funzioni di messa a fuoco individuale dell’occhio. La messa a fuoco centrale viene utilizzata per visualizzare cose sia vicine che lontane e la messa a fuoco individuale viene utilizzata per visualizzare cose a medie e lunghe distanze. Molti binocoli marini sono dotati di luci beta integrate, per la navigazione notturna, e bussole. Le bussole danno all’utente un’idea di base della direzione e consentono all’utente di individuare un rilevamento esatto e condividerlo con altre persone.
Quando si utilizzano binocoli impermeabili sia di giorno che di notte, generalmente dovrebbero avere un obiettivo di grandi dimensioni da utilizzare in condizioni di scarsa illuminazione, al crepuscolo e di notte. Esistono anche binocoli stabilizzati che aiutano a mantenere immagini fisse anche durante i movimenti oscillanti, come quelli causati dalle onde o dal viaggio su terreni accidentati. Molti binocoli marini hanno un prisma di Porro e le versioni compatte utilizzano tipicamente un prisma a tetto.
I binocoli impermeabili di solito hanno impugnature ergonomiche per un uso confortevole e per prevenire cadute. Ci sono diversi produttori che realizzano diversi tipi di binocoli in molti modelli disponibili. Il prezzo medio di un set casual costa circa $ 100 dollari statunitensi e i tipi più avanzati costano tra $ 200 dollari statunitensi e $ 400 dollari statunitensi o più. La maggior parte può essere acquistata nei negozi di sportivi all’aperto o su Internet.