I buoni di risparmio sono obbligazioni fruttifere emesse dal governo federale degli Stati Uniti. A differenza delle obbligazioni che vengono negoziate sui mercati mobiliari, i buoni di risparmio non sono trasferibili una volta acquistati, e sono in questo senso intrasferibili. Molti buoni di risparmio vengono venduti a un prezzo inferiore al loro valore nominale, lasciando ampio spazio agli interessi per maturare in un periodo di molti anni. Poiché rappresentano obbligazioni governative, i buoni di risparmio sono considerati uno degli investimenti più sicuri al mondo, sebbene il loro tasso di rendimento oscilli periodicamente in base ai tassi di interesse prevalenti e ai dati sull’inflazione.
I buoni di risparmio originali sono stati creati dal governo degli Stati Uniti per finanziare il coinvolgimento americano nella prima guerra mondiale. Ci sono due tipi di buoni di risparmio che sono ancora disponibili; i legami serie EE e serie I. I buoni di risparmio della serie EE pagano un tasso di interesse che varia periodicamente, ma è calcolato come il 90% del rendimento medio dei titoli del Tesoro a cinque anni negli ultimi sei mesi. In altre parole, ogni sei mesi viene calcolato il rendimento medio di un titolo del Tesoro a cinque anni per il tempo trascorso dall’ultimo calcolo. Se il risultato è del cinque percento, ad esempio, il nuovo rendimento delle obbligazioni della serie EE sarebbe il 90% di quello, o il 4.5%.
Questo cambia per le obbligazioni emesse nel maggio 2005 o successivamente, che pagano un tasso di interesse fisso, un po’ come un certificato di deposito (CD). Le obbligazioni della serie EE sono progettate per essere acquistate da individui, al contrario di investitori istituzionali, e il loro interesse è tassato solo a livello federale. L’interesse sui buoni di risparmio viene calcolato mensilmente, ma non viene pagato fino al rimborso del prestito, momento in cui l’interesse diventa tassabile.
Le obbligazioni di serie I sono il secondo tipo di buoni di risparmio comunemente emessi. Anche il loro rendimento oscilla, ma ciò si basa in parte sugli indici di inflazione piuttosto che sui tassi di interesse altrove. L’altra parte dell’interesse pagato su un’obbligazione di serie I è un tasso fisso che rimane costante per tutta la durata dell’obbligazione. Le nuove tariffe vengono calcolate a maggio e novembre di ogni anno.
A partire dal 2002, il governo degli Stati Uniti ha iniziato a prendere provvedimenti per semplificare drasticamente le obbligazioni di risparmio in generale. Gli uffici di marketing per le obbligazioni di risparmio sono stati chiusi e i loro tassi di interesse sono stati abbassati. Nel 2004, l’obbligazione serie HH è stata gradualmente eliminata, per cui non viene più emessa, ma quelle ancora esistenti potranno maturare. Le obbligazioni della serie HH erano leggermente diverse dagli altri due tipi, in quanto il loro interesse era composto semestralmente, anziché mensilmente.
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