I calcoli vescicali, più formalmente chiamati calcoli vescicali, sono grandi forme cristallizzate di urina legate a minerali che non possono passare attraverso l’uretra a causa del blocco dell’urina. Sebbene una volta abbastanza comune nel mondo occidentale, il rischio di sviluppare calcoli alla vescica è significativamente diminuito grazie alla disponibilità di una migliore diagnostica, antibiotici e una migliore salute nutrizionale. I paesi sottosviluppati con scarso accesso a quanto sopra riportano la più alta incidenza di calcoli alla vescica.
L’uretra può essere bloccata da squilibri minerali causati da cattiva alimentazione, ingrossamento della ghiandola prostatica, presenza a lungo termine di cateteri urinari o infezioni del tratto urinario. La maggior parte dei calcoli alla vescica non causa sintomi da soli, ma le loro condizioni predisponenti sì. La maggior parte dei malati nota che la loro produzione di urina è dolorosa, significativamente ridotta o completamente bloccata. Le infezioni prolungate del tratto urinario possono causare dolore cronico alla vescica o sangue nelle urine.
Quando la produzione di urina provoca un forte dolore o viene interrotta completamente, è importante consultare un medico il prima possibile. Di solito, il medico ordina ai raggi X di visualizzare la presenza di calcoli. Se la radiografia non riesce a visualizzare correttamente i calcoli alla vescica, un medico può eseguire una cistoscopia. Durante la cistoscopia, un catetere con una minuscola telecamera viene inserito attraverso l’uretra nella vescica per determinare la presenza di calcoli. Il cistoscopio può anche esaminare la presenza di un blocco del flusso di urina.
Una volta diagnosticati i calcoli alla vescica, quando possibile vengono trattate le cause sottostanti. L’ingrossamento della prostata a volte può essere affrontato chirurgicamente. Quelli con infezioni del tratto urinario sono generalmente dati antibiotici. I cateteri urinari vengono sostituiti secondo necessità. Spesso, quando i cateteri urinari non vengono sostituiti come indicato, possono causare infezioni e blocchi significativi. Possono anche essere raccomandati cambiamenti nella dieta per ridurre alcuni depositi di minerali.
Il medico deve anche occuparsi della presenza dei calcoli alla vescica. Alcune sostanze chimiche, una volta inserite nella vescica, possono dissolvere i calcoli e favorire il loro passaggio attraverso l’uretra. Con la cistoscopia, i trattamenti d’urto diretti alle pietre possono farle rompere in piccoli pezzi che vengono rimossi dal cistoscopio o lasciati passare. La minzione dopo la rimozione chirurgica dei calcoli alla vescica può essere piuttosto dolorosa per diverse settimane. Si dovrebbe consultare il proprio medico per sapere quando contattarlo se la minzione rimane dolorosa dopo alcune settimane.
La maggior parte dei pazienti a cui vengono rimossi chirurgicamente i calcoli alla vescica è in grado di tornare alle normali attività entro due o tre settimane. Dovrebbero essere prese ulteriori misure per prevenire la riformazione dei calcoli quando possibile, compreso il trattamento delle infezioni del tratto urinario, possibili modifiche dietetiche e ulteriore formazione sull’uso e sui requisiti del catetere.