I mineralcorticoidi sono ormoni prodotti dalla corteccia surrenale, il nucleo delle ghiandole surrenali. Questi ormoni sono fondamentali per la funzione sana del corpo e un aumento o una diminuzione radicale dei mineralcorticoidi può causare gravi problemi di salute o morte se non viene affrontato. I livelli di questi ormoni nel corpo possono essere determinati con un esame del sangue. Alcune condizioni che coinvolgono questi ormoni includono: la malattia di Addison, la sindrome di Cushing e la sindrome di Conn.
Questi ormoni sono tra la famiglia più ampia di ormoni steroidei. Questi ormoni sono responsabili della regolazione dei livelli di elettroliti nel corpo. Determinano quando il corpo deve secernere o conservare elettroliti come sale o sodio e, nel processo, gli ormoni regolano anche la minzione e la quantità di liquidi nel corpo. Dato che mantenere il giusto equilibrio di elettroliti è molto importante, si può vedere la necessità di corretti livelli di mineralcorticoidi come l’aldosterone nel corpo.
L’equilibrio elettrolitico nel corpo gioca un ruolo in una serie di cose, dalla funzione cellulare alla pressione sanguigna. Gli squilibri possono causare una reazione a catena di eventi che possono andare fuori controllo a meno che lo squilibrio non venga corretto. I danni permanenti possono essere causati anche da un eccesso o da un difetto che può persistere per periodi prolungati. Questi ormoni possono entrare in azione in queste situazioni, con la produzione stimolata dal corpo in quanto invia segnali che indicano che c’è un problema. Se la produzione viene interrotta per qualche motivo, i principali organi del corpo inizieranno a cedere.
In qualcuno con una carenza di mineralcorticoidi, come quella causata dal morbo di Addison, il corpo non sarà in grado di regolare correttamente i livelli di elettroliti. Lo squilibrio risultante può causare insufficienza d’organo, vomito, bassa pressione sanguigna, perdita di coscienza e sindromi simili. La condizione viene trattata somministrando ormoni per compensare l’incapacità del corpo di produrre la giusta quantità.
Quando ci sono troppi mineralcorticoidi nel sangue, il paziente può manifestare aumento di peso, lividi, infertilità, irsutismo, ipertensione, glicemia alta e una serie di altri problemi. Se l’aumento dei livelli è causato dall’uso di mineralcorticoidi per il trattamento di una condizione medica, i dosaggi saranno ridotti. Se il problema è il risultato di problemi con le ghiandole surrenali, potrebbe essere necessario rimuovere le ghiandole, il che significa che il paziente dovrà assumere ormoni supplementari per tutta la vita per compensare gli steroidi non prodotti dall’organismo.