I buchi di potenza sono fluttuazioni temporanee nella tensione di un sistema elettrico. Si verificano più frequentemente negli impianti elettrici domestici e sono tipicamente innescati dalla presenza di un sostanziale aumento del carico sul circuito. In circostanze normali, le interruzioni di corrente non sono una minaccia per la maggior parte degli elettrodomestici e altri dispositivi elettronici; tuttavia, possono interessare parti di apparecchiature elettriche particolarmente sensibili. I potenziali danni dovuti a variazioni di tensione possono essere ridotti al minimo utilizzando un gruppo di continuità.
Una delle situazioni più comuni in cui si verificano cali di potenza è quando un individuo aggiunge un elemento elettrico ad alta corrente a un circuito già carico. Collegando e facendo funzionare un dispositivo come un forno a microonde o un asciugacapelli, lo stress aggiuntivo sul circuito si traduce in un calo temporaneo della quantità di energia disponibile. Di conseguenza, le luci della casa potrebbero affievolirsi, i dispositivi sullo stesso circuito potrebbero balbettare momentaneamente o potrebbero verificarsi altri fenomeni elettrici temporanei.
In condizioni normali, i sintomi causati da buchi di potenza non dovrebbero durare più di pochi secondi, dopodiché il circuito dovrebbe abituarsi alle richieste aggiuntive che gli vengono poste dal dispositivo ad alta corrente. Questo in genere non avrà alcun effetto negativo sulla maggior parte degli articoli elettrici, come luci, frigoriferi, stufe e altri elettrodomestici. Tuttavia, i dispositivi più sensibili come i computer, in particolare i computer, i mainframe e i server ad alta potenza, possono potenzialmente soffrire a causa di cali di alimentazione. La momentanea interruzione di corrente potrebbe causare il crash del sistema, forzare il riavvio del computer, interrompere una rete di computer e potenzialmente innescare la perdita di dati nei programmi attivi.
Il modo più semplice per una persona per evitare che cali di alimentazione influenzino i dispositivi elettronici sensibili è utilizzare un gruppo di continuità (UPS). Un UPS è progettato per assorbire le fluttuazioni della quantità di corrente disponibile su una linea, fornendo al dispositivo a cui è collegato un flusso di elettricità costante e ininterrotto. Qualsiasi computer che contiene importanti dati aziendali o personali, o che esegue funzioni critiche che potrebbero essere interrotte da un’interruzione di corrente, può trarre grandi vantaggi dall’essere collegato a un UPS come precauzione contro potenziali danni all’hardware o alle informazioni memorizzate sul computer.