I campi terapeutici forniscono un ambiente strutturato per adulti e bambini con bisogni fisici o psicologici. L’ambiente offre l’opportunità di lavorare su questioni specifiche, sviluppare più abilità e sperimentare un maggiore equilibrio emotivo. I campeggiatori possono portare con sé le loro esperienze quando partono e integrarle nella loro vita quotidiana. Sono disponibili numerosi formati, tra cui pensioni e campi diurni, campi nella natura selvaggia e campi a tema come il campo dei cavalli.
Alcuni campi terapeutici si concentrano su persone con disturbi psicologici o disagio emotivo. Ad esempio, adolescenti problematici con problemi comportamentali potrebbero frequentare un campo nella natura selvaggia. Al campo, le persone imparano a collaborare tra loro sui compiti. Possono partecipare a sessioni di terapia di gruppo e da soli, lavorare su attività con altri campeggiatori e sviluppare abilità sociali. Questi possono essere utili nel mondo esterno, dove i campeggiatori possono sperimentare benefici come una migliore regolazione emotiva in risposta a situazioni stressanti.
Sono inoltre disponibili campi per persone con disabilità fisiche e/o intellettive. Alcuni creano un ambiente sicuro in cui le persone possono reagire con persone che condividono le loro disabilità ed esperienze. Ad esempio, un campo per non vedenti e ipovedenti potrebbe essere un’esperienza piacevole per i campeggiatori abituati a navigare in un mondo pensato per i vedenti. Altri campi terapeutici potrebbero concentrarsi su disabilità intellettive come la sindrome di Down o persone con disabilità motorie che potrebbero voler partecipare ad attività fisiche facilitate come la terapia dell’equitazione.
Alcuni campi hanno un programma altamente organizzato e strutturato, che può essere utile per i campeggiatori come le persone con lesioni cerebrali che hanno difficoltà a organizzare le attività. Altri campi terapeutici possono essere più liberi per facilitare l’esercizio della scelta tra i partecipanti. Gli adolescenti in un campo per persone con problemi emotivi, ad esempio, potrebbero essere in grado di scegliere tra più attività in ogni blocco di attività, come partecipare a una sessione di terapia privata, lavorare su progetti artistici o maneggiare animali. Le informazioni sulla programmazione del campo sono prontamente disponibili ei campeggiatori possono partecipare a una sessione di valutazione per determinare se un campo soddisferà le loro esigenze e consentire ai consulenti di raccogliere informazioni per aiutarli a personalizzare l’assistenza.
Partecipare a un campo terapeutico può aumentare la fiducia in se stessi per i partecipanti. Tali campi possono anche fungere da servizio di assistenza di sollievo per le famiglie, sebbene non siano esplicitamente progettati per questo scopo. Le persone alle prese con il caregiving possono trovare utile avere accesso a un giorno o a un campo di imbarco per fornire una pausa. I campi terapeutici possono ridurre il rischio di esaurimento del caregiver e possono aiutare le persone a evitare scelte difficili come l’istituzionalizzazione dei membri della famiglia perché sono troppo esausti per continuare a fornire il livello di assistenza di cui potrebbero aver bisogno.