Styrax è una resina che proviene dagli alberi o piccoli arbusti del genere styrax benzoin della famiglia Styracaceae originaria della Thailandia e delle isole di Sumatra e Giava dell’Indonesia. Menzionato da Avicenna in uno dei suoi trattati medici scritti nell’XI secolo, fu un importante rimedio nella medicina islamica. Più comunemente noto in Occidente come benzoino, lo storace è stato usato in medicina per trattare un’ampia gamma di malattie per più di mille anni. Contiene proprietà antibatteriche, antinfiammatorie, antisettiche ed espettoranti ed è stato utilizzato nel trattamento di disturbi respiratori, problemi di circolazione, artrite, ferite e altre condizioni della pelle. Styrax è anche un sedativo usato per alleviare la tensione nervosa e lo stress.
Il benzoino non può essere utilizzato internamente poiché l’ingestione è fatale. Spesso l’olio essenziale viene estratto e può essere usato localmente, aggiunto all’acqua del bagno o inalato per trattare una varietà di condizioni fisiche e mentali. Se usato localmente, l’olio di benzoino deve essere usato in piccole quantità e diluito con un olio vettore come jojoba, oliva o mandorle dolci perché può essere dannoso se viene impiegata una grande quantità di olio puro.
L’olio di storace può essere inalato direttamente dal suo contenitore oppure possono essere poste diverse gocce in un diffusore e riscaldate in modo che la fragranza permei l’aria. Un altro modo per respirare la fragranza alla vaniglia dell’olio di storace consiste nel mettere alcune gocce in una ciotola di acqua calda, sporgersi sulla ciotola e inspirare. I vapori possono eliminare la congestione e alleviare i sintomi di asma, raffreddore, bronchite, influenza e altri disturbi respiratori. L’immersione in un bagno caldo che contiene alcune gocce di olio di benzoino può ridurre la tensione nervosa e alleviare i dolori muscolari, l’artrite e l’infiammazione. Una persona dovrebbe evitare di guidare dopo qualsiasi tipo di trattamento con benzoino a causa del suo forte effetto sedativo.
Gli oli essenziali non vengono mai assunti internamente e devono essere sempre diluiti prima di essere applicati sulla pelle. Il benzoino può essere combinato con un altro olio e massaggiato sulla pelle per accelerare la guarigione di ferite, eruzioni cutanee, psoriasi, eczema e acne. Promuove anche la guarigione della pelle screpolata e secca.
L’olio non è l’unica forma medicinale di storace. Una tintura composta di benzoino è disponibile anche da banco come trattamento per abrasioni e tagli. Questo composto curativo contiene aloe e storace. La tintura di benzoino può essere utilizzata anche per favorire la guarigione delle ulcere della bocca e delle afte.