L’indometacina è un tipo di farmaco chiamato antinfiammatorio non steroideo (FANS). Questi farmaci trattano sintomi come gonfiore, rigidità, dolore e febbre inibendo la produzione di molecole chiamate prostaglandine. L’indometacina è anche chiamata indometacina ed è venduta con marchi come Indocin®:, Indocid® e Indocrhron®.
Questo farmaco è usato per ridurre i sintomi di condizioni infiammatorie come l’osteoartrite, l’artrite reumatoide, il dolore mestruale, la gotta, la tendinite e la borsite. I sintomi principali di queste condizioni generalmente sono dolore, rigidità e gonfiore, tutte reazioni associate alla risposta infiammatoria. Inoltre, il farmaco è un tocolitico, il che significa che può ridurre le contrazioni uterine nelle donne che stanno subendo un travaglio prematuro.
Alcune delle molecole più importanti coinvolte nella promozione della risposta infiammatoria sono le prostaglandine. Queste molecole sono prodotte dalla maggior parte dei tipi di cellule del corpo in risposta al danno cellulare. Dopo essere state prodotte e secrete dalle cellule, le prostaglandine agiscono sui mastociti, un tipo di cellula immunitaria fondamentale per lo sviluppo dell’infiammazione. Le prostaglandine agiscono anche sulle cellule endoteliali, che rivestono i vasi sanguigni e le cellule dell’utero.
L’indometacina agisce per sopprimere l’infiammazione in diversi modi. Il meccanismo d’azione principale è l’inibizione della sintesi delle prostaglandine. Ciò si ottiene attraverso l’inibizione della cicloossigenasi, un enzima centrale nella produzione di prostaglandine. Inoltre, il farmaco riduce la motilità di alcuni tipi di globuli bianchi, impedendo loro di migrare verso i siti di infiammazione e di intensificare la risposta.
Questo farmaco ha diversi possibili effetti collaterali. Mal di testa, vertigini, capogiri, tinnito e disturbi visivi sono gli effetti collaterali più comuni. Altri possibili effetti includono ipertensione, ritenzione di liquidi e aumento dei livelli di potassio e sodio. In casi molto rari possono verificarsi effetti collaterali potenzialmente letali come tachicardia e grave abbassamento della pressione sanguigna.
L’indometacina ha alcune controindicazioni; cioè, le persone con determinate condizioni non possono assumere questo farmaco. Ad esempio, le persone che hanno un’ulcera peptica o una storia di ulcera peptica devono evitare la maggior parte dei FANS. Questo perché le prostaglandine sono importanti per mantenere la salute del tratto gastrointestinale e l’uso prolungato di FANS può causare irritazione allo stomaco. Inoltre, le persone con danni ai reni o al fegato, danni al midollo osseo o problemi di coagulazione del sangue generalmente non possono assumere indometacina. Questo farmaco può anche peggiorare i sintomi dell’epilessia, del morbo di Parkinson e di alcuni disturbi psicotici.
Il lungo elenco di potenziali effetti avversi significa che l’uso di questo farmaco è limitato e spesso vengono utilizzati FANS più recenti con meno effetti collaterali. Nella maggior parte dei casi, questo farmaco è prescritto solo per l’uso a breve termine. Ad esempio, alle donne potrebbe essere prescritto questo farmaco per il dolore mestruale, perché è sicuro da assumere quando l’uso è limitato a pochi giorni alla volta.