I connettori in fibra ottica a punta dritta (ST) sono un tipo di connettore utilizzato nelle reti in fibra ottica, che utilizza la luce anziché i segnali elettrici per trasmettere i dati. Sono progettati con cura per allineare e proteggere due segmenti di fibra ottica e sono stati tra i primi connettori ampiamente utilizzati nelle reti ottiche. I connettori ST in fibra ottica utilizzano un meccanismo di torsione e blocco a baionetta e possono essere utilizzati sia con fibra singola che multimodale. I connettori sono utilizzati in data center, collegamenti di rete a corto e medio raggio e applicazioni militari e di sicurezza.
L’uso della luce come mezzo di trasmissione consente ai cavi in fibra ottica di trasportare molti più dati rispetto alle loro controparti elettriche a base di rame, ma presenta anche alcuni problemi unici. I connettori in fibra ottica devono essere progettati con precisione come priorità assoluta, perché anche una piccola quantità di polvere o un leggero disallineamento tra i segmenti di fibra possono ridurre notevolmente le prestazioni e l’affidabilità. I connettori in fibra ottica ST, noti anche come connettore in fibra ottica a baionetta (BFOC), sono stati uno dei primi connettori ampiamente utilizzati progettati per l’uso in fibra ottica, diventando popolari negli anni ‘1980 e ’90.
Esistono due diversi stili di connettori in fibra ottica ST: il connettore ST originale, che utilizza un design con chiave, e il più recente ST-II, che è caricato a molla. Entrambi i design utilizzano un meccanismo di accoppiamento a baionetta che è accoppiato a un altro connettore tramite un’azione di spinta e torsione. Al centro del connettore c’è la ferrula, un tubo cilindrico duro che contiene la fibra vera e propria. La ghiera di un connettore di tipo ST ha un diametro di 0.1 pollici (2.5 mm) ed è spesso realizzata in materiale ceramico che protegge la fibra e la mantiene in posizione per una trasmissione ottimale. I connettori stile ST sono relativamente veloci e facili da installare e sono generalmente progettati per durare tra 500 e 1,000 cicli di connessione e disconnessione.
I connettori in fibra ottica ST possono essere utilizzati con fibra ottica multimodale, tipicamente utilizzata in applicazioni a breve distanza, o fibra ottica monomodale, utilizzata in collegamenti che si estendono per diverse miglia o più. Come tutti i tipi di connettori in fibra ottica, soffrono di una piccola quantità di perdita di inserzione, perdita di luce nel punto di connessione e perdita di ritorno, un tipo di perdita di segnale che si verifica quando una parte del segnale ottico viene riflessa la fonte. Una quantità tipica di perdita di inserzione per connettori in fibra ottica ST è compresa tra 0.25 e 0.5 decibel (dB), mentre la perdita di ritorno è generalmente compresa tra 20 e 50 dB a seconda della qualità del connettore.
Gli usi tipici dei connettori ST in fibra ottica includono data center e reti di telecomunicazioni che coprono un’area delle dimensioni di un edificio o di un campus. Possono anche trasportare segnali audio e video digitali e sono stati utilizzati nell’industria della televisione via cavo (CATV) per collegamenti a lunga distanza oa larghezza di banda elevata. La Marina degli Stati Uniti ha approvato questo tipo di connettore in alcune delle sue reti e talvolta può essere trovato in sistemi di sicurezza avanzati.