I frigoriferi ad alta efficienza energetica sono quelli che utilizzano meno energia per funzionare rispetto ai modelli standard comparabili. I produttori si concentrano su due aree principali nello sviluppo di frigoriferi ad alta efficienza energetica: isolamento e tecnologia dei compressori. Sebbene non esista una definizione universalmente accettata per ciò che può costituire un frigorifero efficiente dal punto di vista energetico, alcuni ricevono un riconoscimento speciale come particolarmente efficienti.
Negli Stati Uniti, il programma Energy Star® etichetta alcuni modelli come più efficienti della concorrenza. I modelli negli Stati Uniti che sono almeno il 20% più efficienti del modello medio ricevono la designazione Energy Star®. Molti altri paesi potrebbero avere valutazioni simili per frigoriferi, riscaldatori e condizionatori d’aria.
I frigoriferi ad alta efficienza energetica sono realizzati per mantenere l’aria fresca il più a lungo possibile e per raffreddare l’aria in modo più economico. Mantenere l’aria fresca all’interno significa che il motore deve funzionare per meno tempo e meno spesso. Per fermare le perdite di aria fredda, i produttori di frigoriferi esaminano diverse aree. Il miglioramento delle guarnizioni, l’installazione di un isolamento migliore e l’utilizzo di materiali di rivestimento di qualità superiore contribuiscono a rendere i frigoriferi più efficienti dal punto di vista energetico. Inoltre, questi frigoriferi spesso utilizzano anche le ultime tecnologie di raffreddamento.
La tecnologia dei compressori è il fattore più importante nella creazione di frigoriferi ad alta efficienza energetica. I frigoriferi più vecchi richiedono più energia perché i compressori non sono buoni come quelli sviluppati negli anni più recenti. In effetti, il grande aumento dell’efficienza del compressore è avvenuto negli anni ‘1980 e da allora ha continuato a migliorare.
Gran parte di tale efficienza è dovuta alla ricerca sui sostituti dell’idroclorofluorocarburo (HCF). Come sottoprodotto, i compressori sono diventati più efficienti. A causa di questo sviluppo, un frigorifero attuale con un rating Energy Star® utilizzerà fino a quattro volte meno energia di uno degli anni ‘1970.
Sebbene non faccia parte del sistema di classificazione Energy Star, anche la dimensione del frigorifero è un fattore della sua efficienza. Un frigorifero più grande funzionerà di più, perché sarà necessario per raffreddare un’area più ampia. Questo può aumentare significativamente il consumo energetico complessivo, quindi un consumatore dovrebbe considerare attentamente quanta dimensione è realmente necessaria. Qualsiasi area raffreddata inutilmente rappresenta un’inefficienza.
Per determinare quali unità sono frigoriferi efficienti dal punto di vista energetico, un consumatore dovrebbe semplicemente cercare l’etichetta o chiedere a un venditore i costi operativi. Nella maggior parte degli annunci pubblicitari, e in particolare nei punti vendita, questi frigoriferi mostrano spesso un logo Energy Star® o simile. Questo è un punto di forza, quindi è spesso sottolineato. Questi frigoriferi possono anche essere più costosi da acquistare rispetto ai modelli meno efficienti, ma il costo aggiuntivo sarà probabilmente recuperato nel tempo con risparmi sulle bollette energetiche.