I galleggianti manuali sono strumenti specializzati utilizzati da artigiani e lavoratori che lavorano con materiali da costruzione come gesso e cemento per muratura. Dopo che il materiale è stato inizialmente applicato con una cazzuola, gli operai lasceranno quindi che la miscela si indurisca abbastanza da rimanere ferma tranne che sulla superficie superiore. A quel punto, usano i galleggianti manuali per levigare il più possibile l’applicazione al fine di dare un aspetto elegante e professionale. Il nome “float” deriva dal modo in cui lo strumento scivola sulla superficie della texture che viene levigata, quasi come se stesse fluttuando nell’aria.
I galleggianti a mano sono costruiti in varie dimensioni fino a 20 pollici (5 metri) di lunghezza e possono essere trovati realizzati in metallo, legno e plastica dura. È discutibile quale dimensione o lunghezza sia la più appropriata e dipende in gran parte dal compito effettivo che viene svolto; alcuni artigiani utilizzeranno un particolare galleggiante a mano per ogni progetto mentre altri ne ruoteranno diversi a seconda delle dimensioni complessive dell’area di lavoro. Ci sono anche galleggianti, che sono più comunemente realizzati in magnesio e hanno maniglie che estendono la loro portata complessiva da 4 a 10 piedi (da 1.2 a 3.1 metri). Le cazzuole non sono frattazzi manuali: un frattazzo manuale è progettato per rimuovere rapidamente la ruvidità su un’ampia area, mentre una cazzuola viene utilizzata per una finitura precisa che soddisfa gli standard professionali.
Quando si utilizzano galleggianti a mano su una lastra di cemento, il tempismo complessivo è essenziale. Se si usa un frattazzo sulla superficie troppo presto, è probabile che la superficie si sposti e si deformi, ma se traspare troppo tempo e si lascia indurire la superficie, allora un frattazzo di cemento a mano diventerà quasi inutile. La chiave è che gli utenti inizino a levigare il calcestruzzo mentre è ancora umido sulla superficie, ma senza troppa elasticità complessiva, e se il tempo è scaduto, è possibile aggiungere altra acqua alla superficie una volta. Molti professionisti lavoreranno in coppia quando si tratta di rifinire con frattazzi manuali, specialmente su progetti più grandi.
Quando si utilizzano galleggianti manuali su intonaco e cartongesso, il processo è molto simile. Dopo che la miscela è stata applicata al muro a secco, viene utilizzato un frattazzo manuale per lisciare rapidamente l’intonaco prima che abbia la possibilità di indurirsi. Poiché l’intonaco si indurisce molto più rapidamente del cemento e spesso può essere più difficile da lavorare, una spatola manuale viene spesso utilizzata subito dopo per rendere l’aspetto generale senza soluzione di continuità.