I livelli di glucosio nel sangue si riferiscono alla quantità di glucosio zucchero che si può trovare nel flusso sanguigno. Una persona sana dovrebbe avere solo piccole fluttuazioni dei livelli di zucchero nel sangue durante il giorno. Se i livelli di glucosio nel sangue sono troppo alti, il paziente può avere il diabete della malattia. Livelli molto bassi di glucosio nel sangue potrebbero indicare che il paziente soffre di ipoglicemia.
Dopo un pasto, i carboidrati vengono digeriti nell’intestino e il glucosio passa dall’intestino al fegato. Il fegato controlla la velocità con cui il glucosio viene rilasciato nel flusso sanguigno. Una volta nel flusso sanguigno, il glucosio diventa disponibile per tutte le cellule del corpo per essere utilizzato come fonte di energia. Affinché le cellule assorbano il glucosio, hanno bisogno di un apporto di insulina ormonale.
In una persona sana, l’insulina è prodotta dalle cellule beta del pancreas. L’insulina aiuta a mantenere i normali livelli di glucosio, che dovrebbero variare da 70 a 100 milligrammi per decilitro di sangue (mg/dl). Questi valori normali possono essere espressi anche come 3.8-5.6 millimoli/litro (mmol/L). Dopo un pasto, la glicemia potrebbe salire a 140 mg/dl (7.8 mmol/l). Poiché le cellule del corpo assorbono il glucosio dal sangue, il livello dovrebbe iniziare a scendere a livelli normali.
Se i livelli di glucosio nel sangue superano 180-200 mg/dL (10-11 mmol/L), il paziente potrebbe essere affetto da diabete. Un paziente diabetico non ha le cellule beta del pancreas che producono insulina. Senza insulina, il glucosio non può essere assorbito dalle cellule e si accumula invece nel flusso sanguigno.
Il glucosio in eccesso dal flusso sanguigno viene quindi escreto nelle urine. Poiché i reni lavorano di più per diluire questo zucchero, il paziente sentirà il bisogno di urinare frequentemente. La sete estrema è un altro sintomo del diabete. La diagnosi del diabete viene effettuata misurando i livelli di glucosio. Se non trattato, il paziente diabetico può sviluppare problemi circolatori che avranno effetti dannosi su molti organi del corpo.
La terapia per il diabete prevede iniezioni periodiche di insulina durante il giorno per ridurre i livelli di glucosio nel sangue. Il paziente dovrà anche monitorare la propria glicemia con un kit di monitoraggio domiciliare. Una goccia di sangue su uno stick indicatore può fornire rapidamente al paziente una lettura della glicemia.
Se i livelli di zucchero nel sangue scendono al di sotto di 60-65 mg/dL (3.3-3.6 mmol/L), il paziente diabetico potrebbe aver iniettato troppa insulina. Altrimenti, un paziente potrebbe soffrire di ipoglicemia. I sintomi di ipoglicemia sono debolezza, sudorazione e tremori. Con ipoglicemia moderata, i sintomi dovrebbero scomparire quando il paziente mangia qualcosa.
L’ipoglicemia grave può essere una grave emergenza medica. Ciò può verificarsi se i livelli di glucosio nel sangue del paziente scendono al di sotto di 50 mg/dL (2.8 mmol/L). Il paziente potrebbe perdere conoscenza o avere un attacco. Il mantenimento dei livelli di glucosio attraverso la terapia insulinica, così come la dieta e l’esercizio fisico, è fondamentale per rimanere in salute.