La gestione del glucosio è lo sforzo di controllare gli zuccheri nel sangue da parte di persone che hanno il diabete o sono ad alto rischio di svilupparlo. Parte di questo comporta il test del livello di glucosio nel sangue con un glucometro domestico. Queste letture vengono utilizzate per valutare la gravità del diabete. I livelli di glucosio possono essere troppo alti o troppo bassi. Le persone che assumono insulina usano queste letture per misurare la quantità di insulina che devono iniettare.
Il glucosio è la principale fonte di energia utilizzata dall’organismo e si ottiene dai carboidrati. Per essere metabolizzato, deve prima entrare nel flusso sanguigno. Quindi, il pancreas rilascia l’ormone insulina nel sangue, in modo che il glucosio possa essere trasportato nelle cellule. Entrambi i fattori possono essere interrotti dal diabete.
I sintomi del diabete possono includere sete incontrollabile, minzione frequente, perdita della vista, intorpidimento delle mani e dei piedi, perdita di peso e affaticamento. Viene in genere diagnosticato dalla presenza di livelli di zucchero nel sangue anormalmente alti. Esistono diversi tipi di diabete, di tipo 1, di tipo 2 e gestazionale.
Il diabete di tipo 1 è causato da una malattia autoimmune, in cui il pancreas produce poca o nessuna insulina. I pazienti devono iniettarsi l’insulina prima di mangiare. Con il diabete di tipo 2, le cellule non rispondono all’insulina e lo zucchero si accumula nel sangue. Questo tipo di diabete è spesso associato all’obesità e talvolta può essere controllato da cambiamenti nello stile di vita, come aumento dell’esercizio fisico, perdita di peso e modifica della dieta. Il diabete gestazionale può verificarsi durante la gravidanza ed è spesso limitato alla durata della gravidanza, sebbene le donne colpite possano continuare a sviluppare il diabete di tipo 2.
Il glucosio viene misurato nel sangue in milligrammi per decilitro (mg/dL) negli Stati Uniti e millimoli per litro (mmol/L) in Canada e in Europa. Livelli elevati di zucchero nel sangue sono noti come iperglicemia, mentre livelli bassi sono noti come ipoglicemia. Ognuno può essere pericoloso e causare coma e morte a livelli estremi. La gestione del glucosio implica trovare un equilibrio tra questi due estremi e mantenere i livelli di zucchero nel sangue nell’intervallo moderato.
I test di laboratorio iniziali per la diagnosi possono indicare diverse condizioni. Un livello di glucosio a digiuno di 126 mg/dL (7.1 mmol/L) o superiore indica tipicamente una diagnosi di diabete e che la gestione del glucosio è in ordine. Livelli di zucchero nel sangue a digiuno tra 100-126 mg/dL (5.7-7.1 mmol/L) possono indicare prediabete, una predisposizione per il diabete di tipo 2. Le persone con questa condizione spesso cercano di gestire i livelli di zucchero nel sangue per evitare di contrarre la malattia.
Gran parte della gestione del glucosio prevede il monitoraggio con i glucometri domestici. I diabetici generalmente eseguono un test del glucosio almeno una volta al giorno e testano il loro glucosio dopo il risveglio per dare un livello di zucchero nel sangue a digiuno. Si sforzano di mantenere questi livelli tra 80 e 100 mg/dL (4.5 e 5.7 mmol/L). Livelli persistenti di zucchero nel sangue a digiuno di 230-270 mg/dL (13-15 mmol/L) indicano che la persona dovrebbe rivolgersi immediatamente a un medico. In alternativa, i livelli ipoglicemici inferiori a 70 mg/dL (3.8 mmol/L) sono pericolosi e devono essere trattati con una dose immediata di compresse di glucosio o un alimento ricco di zucchero.
Molte persone fanno di nuovo il test due ore dopo aver mangiato. Alcuni testano casualmente durante il giorno. Le persone che assumono insulina generalmente si mettono alla prova prima di mangiare per sapere quanta insulina iniettare, anche se le pompe automatiche per insulina stanno diventando più comuni.
Il monitoraggio regolare della glicemia consente alla persona di monitorare gli effetti dei cambiamenti nella dieta e nell’esercizio fisico. Questo può aiutare a gestire il diabete. I test regolari sono particolarmente importanti poiché generalmente non ci sono sintomi per l’iperglicemia e sono necessari test per rilevarlo. È importante tenere un registro dei livelli di zucchero nel sangue da condividere con il proprio medico.
Le letture della glicemia possono variare nel corso della giornata. Letture di zucchero nel sangue più affidabili sono fornite da un test di laboratorio per l’emoglobina glicosilata. L’emoglobina è una proteina del sangue che trasporta l’ossigeno e questo test misura la percentuale di emoglobina legata allo zucchero. La lettura fornisce la media degli ultimi tre mesi. Per i non diabetici, la media è del 4-6% e per i diabetici, letture inferiori al 6.5% indicano un buon controllo della glicemia.
Se la gestione del glucosio viene trascurata quando i livelli di zucchero nel sangue sono alti, i sintomi possono essere gravi. Il diabete è un forte fattore di rischio per le malattie cardiovascolari e i diabetici sono spesso trattati come malati di cuore. Altri effetti collaterali possono includere gravi danni ai reni, cecità, amputazione e dolore cronico ai nervi. Se gli zuccheri nel sangue sono tenuti sotto controllo, tuttavia, le possibilità di complicanze sono notevolmente ridotte al minimo.