Da secoli le persone in tutto il mondo si affidano alle biglie come forma di divertimento. La maggior parte di questi marmi sono fatti di vetro, argilla o materiali di agata, anche se i marmi di legno si possono trovare anche in quantità limitata. Questi modelli in legno venivano spesso realizzati in casa e servivano come alternativa a basso costo ai modelli acquistati in negozio realizzati con materiali più tradizionali. Le biglie di legno sono utilizzate anche in giochi e giocattoli confezionati e potrebbero aver trovato la loro strada nelle collezioni di alcuni appassionati di marmo.
I giochi di biglie tradizionali implicano l’uso delle mani o dei piedi per spingere le biglie in un’area bersaglio sul terreno. In una versione popolare, i giocatori disegnano un cerchio per terra, quindi usano le biglie per spingere i pezzi dell’altro giocatore fuori dal cerchio. Questo gioco a basso costo risale probabilmente a diverse centinaia di anni, sebbene sia più comunemente associato all’inizio del XX secolo, quando le biglie godevano di un picco di popolarità. Le biglie possono essere utilizzate anche nelle varianti regionali di questo gioco, compresi i giochi in cui il giocatore punta la biglia verso una buca o un bersaglio.
Le biglie di legno venivano usate raramente in questi tipi di giochi e probabilmente venivano usate solo quando i giocatori non potevano permettersi unità di vetro o argilla più pesanti. Il legno è meno denso e molto più leggero di questi prodotti in vetro, risultando in marmi molto leggeri. Ciò significa che era improbabile che le biglie di legno spingessero le biglie di altri giocatori fuori dal cerchio. Ha anche reso più difficile per i giocatori lanciare la biglia con una forza sufficiente per raggiungere un bersaglio.
Queste biglie di legno si trovavano molto più comunemente nei giochi e nei giocattoli. Sono stati utilizzati in tiratori di marmo di legno, dove i marmi di legno avrebbero causato meno danni o lesioni di un’unità di vetro. Svolgono anche un ruolo nei giochi delle torri mobili o persino nei giochi da tavolo come la dama cinese. I marmi di legno sono spesso disponibili in una gamma di dimensioni più ampia rispetto ai marmi tradizionali perché sono stati utilizzati in diversi tipi di applicazioni. Le versioni fatte a mano possono consistere in semplice legno di scarto, mentre i produttori utilizzano sia legni duri che teneri, a seconda di come verrebbero utilizzati i marmi.
Molti marmi più antichi sono molto apprezzati dai collezionisti. Sebbene le biglie in legno non siano necessariamente preziose, alcune possono essere collezionabili, a seconda delle caratteristiche. Coppie, o gemelli, di marmi realizzati con qualsiasi materiale sono molto preziosi a causa della loro scarsità. Molti giocatori di biglie giocavano sul serio, il che significava che le coppie di biglie erano spesso separate. Anche i marmi di legno molto grandi, quelli con disegni intricati o le unità ancora nella loro confezione originale possono essere di interesse per i collezionisti.