Nell’antica Roma, le persone tenevano traccia del tempo con il calendario giuliano, un almanacco di 365 giorni che non figurava negli anni bisestili. Dopo un po’, il calendario non è più sincronizzato con gli equinozi stagionali e le date delle festività sono diventate storte. Nel 1582, papa Gregorio XIII dichiarò che le nazioni cattoliche avrebbero dovuto utilizzare il nuovo calendario gregoriano e, nei due secoli successivi, il resto del mondo occidentale lo adottò gradualmente. Ma ci sono voluti più di 300 anni e ci sono stati problemi, incluso il periodo nel 1908 in cui alcuni atleti russi si sono presentati con più di una settimana di ritardo per i loro eventi alle Olimpiadi estive di Londra perché stavano ancora usando il calendario giuliano.
Maggiori informazioni sul calendario gregoriano:
L’impero britannico non passò al calendario gregoriano fino al settembre 1752. La Grecia, l’ultima nazione a passare, lo fece nel 1923.
Anche la Russia è stata un’adozione tardiva. Alla fine passarono nel 1918, dopo che i bolscevichi salirono al potere.
Sei atleti russi hanno partecipato alle Olimpiadi del 1908 e alcuni hanno vinto medaglie. Ma l’intera squadra di tiro ha usato il calendario giuliano ed era in ritardo di 12 giorni per i suoi eventi.