I mobili in rattan sono realizzati con canne o viti di rattan, una specie di palma molto simile al bambù. Poiché è relativamente economico, leggero, estremamente resistente e ha un’estetica esotica, il rattan è una scelta popolare per l’arredamento della casa. È abbastanza flessibile sia per uso interno che esterno.
Il rattan è uno dei legni più resistenti in natura, ha un nucleo solido e cresce selvaggiamente e abbondantemente nel sud-est asiatico. Per trasformarlo in mobili, le canne di rattan devono essere tagliate in sezioni maneggevoli, di solito da 12 a 18 piedi (da circa 3.7 a 5.5 metri), e poi cotte a vapore finché non sono abbastanza morbide da piegarsi e modellarsi. Per tenere in posizione le canne, la buccia esterna della canna viene solitamente spogliata e quindi utilizzata per legare insieme i pezzi in sezioni. Questa pelle esterna è anche molto resistente, ma flessibile.
La sua natura esotica rende i mobili in rattan particolarmente adatti per l’uso in stanze con un tema tropicale o asiatico. Sebbene siano spesso usati come mobili da esterno per patii o verande, i mobili in rattan sono fabbricati anche per uso interno, con molte aziende che offrono set da pranzo, set da soggiorno e persino camere da letto in rattan. Praticamente qualsiasi mobile può essere realizzato in rattan, da sedie e divani a scrivanie e telai dei letti. Il rattan prende facilmente la vernice e le macchie, quindi è facile regolare i mobili in rattan durante la ristrutturazione.
Molte aziende di rattan si trovano in Asia, tra cui Thailandia, Laos, Cambogia, Vietnam e Indonesia. Mentre il rattan è tipicamente trattato e preparato per l’uso in mobili in questi paesi, il materiale di solito non viene trasformato in mobili lì. Le aziende asiatiche esportano il legno trattato ad altri produttori che poi trasformano il materiale in mobili.
I mobili in rattan sono di facile manutenzione. A differenza dei mobili in legno, non necessita di idratazione periodica con olio e manterrà la sua forma, colore e resistenza per diversi anni. Pulire il rattan è facile come pulirlo con un panno umido; non sono necessari prodotti chimici o materiali speciali. A differenza delle sedie e dei tavoli da giardino in metallo, il rattan resiste bene a tutte le condizioni atmosferiche e può essere lasciato all’esterno.
Contrariamente alla credenza popolare, rattan e vimini non sono termini intercambiabili. Il rattan è un tipo di legno mentre il vimini è uno stile di tessitura che utilizza materiali diversi come paglia o bambù per coprire i mobili. Tuttavia, il vimini può essere tessuto su una base in rattan.