I musicisti che registrano sono quelle persone che sono abili nel suonare uno strumento musicale e possono usare quei talenti per contribuire alle registrazioni musicali. Questi musicisti possono registrare coerentemente con le stesse persone dei membri di una band o possono usare il loro talento come musicisti di sessione che supportano una grande varietà di artisti. Il luogo in cui la maggior parte dei musicisti di registrazione fa il proprio lavoro è uno studio di registrazione, un edificio favorevole alla ricodifica del suono ottimale. Musicisti diversi possono essere richiesti per varie registrazioni a seconda dello stile della musica che si sta registrando.
I musicisti possono spesso suonare per se stessi o per i membri del pubblico in spettacoli dal vivo. Ma l’industria discografica è stata uno dei principali fattori nel mondo dei media da quando il suono è stato registrato per la prima volta su dispositivi primitivi. Di conseguenza, questo settore ha fornito ai musicisti un modo per guadagnarsi da vivere applicando le loro varie abilità alla musica registrata. Le capacità di registrare musicisti sono assolutamente essenziali praticamente per ogni canzone ascoltata alla radio o inclusa in una registrazione in pacchetto come un compact disc.
Molti musicisti che registrano esercitano la loro arte come membri di una band. Soprattutto nei regni della musica popolare come il rock and roll o il rhythm and blues, è comune che diversi musicisti si uniscano per registrare canzoni o album di materiale originale che può essere messo in vendita al pubblico. Questi musicisti possono costruire livelli impressionanti di relazione e chimica nel tempo, permettendo così loro di creare musica che è al contempo intricata in natura e potente nel suo impatto.
Ci sono altri musicisti che usano le loro abilità per contribuire a una varietà di registrazioni con numerosi artisti diversi. Questi musicisti sono talvolta chiamati musicisti di sessione, poiché sono chiamati a partecipare a sessioni di registrazione specifiche. Spesso questi musicisti devono avere la versatilità di sostenere molti tipi diversi di musica e integrare i cantautori o i capofila in qualunque modo si desideri. I produttori discografici, che si occupano del suono complessivo delle registrazioni, usano spesso musicisti di sessione che si sono dimostrati capaci nelle sessioni passate su base coerente.
È importante che i musicisti di registrazione comprendano la complessità degli studi di registrazione, i luoghi in cui viene effettuata la maggior parte delle registrazioni musicali. I musicisti esperti nella registrazione sanno come usare gli studi e le varie tecnologie a loro disposizione in modo che i loro strumenti e voci producano il miglior suono quando vengono riprodotti. Devono anche essere pronti a riprodurre un particolare brano musicale più e più volte per ottenere il suono giusto.