Le orchestre e le bande musicali sono composte da una varietà di strumenti, tra cui strumenti a fiato come la tromba, la tuba e il trombone. Altri membri della famiglia degli ottoni includono il corno francese, il flicorno e l’eufonio. Molti strumenti della famiglia degli ottoni si sono evoluti negli anni negli strumenti moderni usati oggi.
La tromba è uno strumento antico e uno degli strumenti a fiato suonato sia nelle orchestre che nelle bande. Cambiando la tensione delle labbra sul bocchino e le dita sulle valvole della tromba cambieranno le note prodotte. Quasi 5 piedi (1,5 m) di tubo di avvolgimento costituiscono la maggior parte dello strumento. Il corno flugel ricorda una tromba, ma ha un alesaggio conico. È utilizzato principalmente nella musica jazz.
Spesso fornendo la voce tenore di una sezione di ottoni, il trombone è uno degli strumenti a fiato che in genere costituisce un’orchestra. Simile alla tromba, gli strumenti in ottone sono fatti da una lunghezza del tubo. La lunghezza di 9 piedi (2,7 m) è ripiegata al centro per sovrapporsi. Alcuni tromboni sono nichelati, ma la maggior parte sono realizzati in ottone.
Il corno francese è costituito da un tubo di metallo a spirale lungo 3,7 piedi che si illumina a forma di campana alla base dello strumento. Gli strumenti in ottone usano un bocchino a forma di imbuto e il tono dello strumento può essere modificato regolando la tensione delle labbra e le tre valvole del corno. La qualità del tono e del tono può essere ulteriormente modificata arrestando la mano, il che si ottiene posizionando una mano nella campana del corno.
Ci sono molti strumenti in ottone che ricadono sotto il nome di tuba, e sono i più grandi strumenti della famiglia di ottoni e hanno bocchini a forma di coppa. I tubi sono tenuti in verticale per essere suonati, a differenza della maggior parte degli altri strumenti a fiato, e hanno un tono basso. Per cambiare le note dello strumento, viene cambiata la diteggiatura sulle valvole della tuba o la tensione delle labbra sul bocchino.
La tuba baritonale, nota anche come eufonio, è il tipo più comune di tuba. È spesso presente in bande musicali e di concerti. Altre tube includono la tuba verticale, il sousaphone a tre valvole e la tuba di bugle in marcia. La tuba di bugle in marcia si avvolge attorno al giocatore e ha una campana a fuoco in alto.
Il sousaphone prende il nome da John Philip Sousa, compositore e bandmaster americano che usava spesso lo strumento nella sua band. La campana dello strumento punta verso l’alto, quindi viene inclinata in avanti. Oltre alle bande musicali, la tuba viene utilizzata nel jazz, nel ragtime e nella musica delle big band. Altri strumenti in ottone includono il corno ad aria, il corno baritono e il bazooka. La tromba, il corno di Vienna e la vuvuzela sono anche membri della famiglia degli ottoni.