I noduli alla gola sono noduli che compaiono nel collo e rientrano in due categorie generali: noduli tiroidei e noduli delle corde vocali. Sono abbastanza comuni e la maggior parte sono benigni, non causano nemmeno dolore, ma in un piccolo numero di casi possono essere un segno di cancro. I noduli tiroidei possono indicare che la ghiandola sta producendo troppo ormone. I noduli delle corde vocali, chiamati anche noduli delle corde vocali, sono una massa di tessuto che cresce sulle corde vocali e di solito non influiscono sulla salute generale del paziente.
I noduli tiroidei sono più comuni nelle donne che negli uomini, con 1 su 12-15 giovani donne che li hanno. Al contrario, solo 1 giovane su 40 ha questa condizione. La probabilità che una persona abbia noduli alla gola aumenta con l’età, con il 50% di tutti i 50enni e il 70% dei 70enni che ne hanno almeno uno. Questi grumi non devono essere confusi con i gozzi, che sono escrescenze all’interno della ghiandola tiroidea.
Sebbene un nodulo possa occasionalmente causare dolore o difficoltà nella deglutizione, la maggior parte non produce sintomi. Vengono spesso scoperti quando il paziente o un medico sente o vede il nodulo o quando vengono utilizzate procedure radiologiche per diagnosticare altre malattie o lesioni. I professionisti medici usano spesso una biopsia per aspirazione con ago sottile (FNA) per ottenere tessuto con cui determinare se i noduli sono benigni o cancerosi.
Se i noduli alla gola vengono scoperti dal paziente, devono essere valutati da un endocrinologo, chirurgo endocrino o altro professionista medico che abbia familiarità con le procedure diagnostiche coinvolte. Questa valutazione di solito implica scoprire se il paziente ha ricevuto un trattamento con radiazioni o è stato esposto a radiazioni nucleari, specialmente da bambino o adolescente. C’è un piccolo aumento del rischio di cancro alla tiroide tra le persone esposte a tali radiazioni ionizzanti.
I noduli delle corde vocali possono causare raucedine, riduzione della gamma vocale, interruzioni del linguaggio e dolore quando si parla o si canta. Appaiono su entrambi i lati delle corde vocali come rigonfiamenti simmetrici e influenzano la capacità delle corde vocali di effettuare il rapido cambiamento della pressione dell’aria necessario per produrre il discorso. La loro causa è solitamente il risultato di un uso faticoso delle corde vocali, come grida, urla e tosse. Le persone che devono usare la propria voce in ambienti rumorosi sono le più suscettibili a questo problema, con cantanti, predicatori, insegnanti e istruttori a maggior rischio.
Il trattamento dei noduli delle corde vocali comporta spesso la logopedia e l’allenamento vocale. I grumi vengono talvolta rimossi chirurgicamente e questa è considerata una procedura relativamente sicura. A volte, è necessario affrontare le conseguenze psicologiche dei noduli alla gola, in particolare nel caso di cantanti e attori.