La causa più comune riportata di dita rigide è lo sforzo articolare e muscolare. Le attività faticose sulle dita, come il sollevamento pesi e il golf, possono causare l’ispessimento dei legamenti delle dita, impedendo il movimento. L’intorpidimento dovuto a un forte raffreddore è un’altra causa di dita rigide. La rigidità delle dita può anche essere un sintomo dell’artrite reumatoide, che provoca infiammazione delle articolazioni. La sindrome del tunnel carpale, una condizione derivante da un danno ai nervi, può causare rigidità articolare nella mano. Altre cause di rigidità delle dita includono reazioni allergiche e carenze nutrizionali.
L’attività della mano ad alto impatto può danneggiare i legamenti che collegano i tendini alle ossa delle dita, aumentando l’attrito sui tendini. Quando i legamenti guariscono, tendono ad ispessirsi, arrestando del tutto il movimento dei tendini. Ciò ostacola la capacità delle ossa delle dita di muoversi mentre i muscoli si contraggono, provocando un certo grado di paralisi delle dita. Questo tipo di rigidità delle dita può essere risolto con il riposo e il corretto posizionamento della mano durante le attività dell’individuo.
Le temperature fredde, d’altra parte, possono causare le dita rigide intorpidendo i nervi della mano. Questa è di solito la causa dei casi di rigidità delle dita al mattino; le temperature dell’aria tendono a scendere nelle prime ore del giorno, soprattutto nei climi più freschi. L’aria fredda può anche far contrarre i muscoli, aumentando la rigidità. In casi estremi, la rigidità può essere un indicatore precoce di congelamento, in cui i fluidi corporei hanno iniziato a congelarsi. Salvo danni permanenti ai nervi o ai muscoli, alcuni minuti a temperature più calde possono rimediare alle dita rigide.
La rigidità delle dita può anche essere sintomatica di diverse condizioni mediche. L’artrite reumatoide, ad esempio, è una condizione in cui il sistema immunitario identifica erroneamente le cellule delle articolazioni come dannose. Gli anticorpi poi attaccano le articolazioni, stimolando una risposta infiammatoria. L’infiammazione delle articolazioni può rendere il movimento doloroso o difficile.
La sindrome del tunnel carpale provoca rigidità alle dita a causa di danni al nervo mediano. Una pressione anormale sul nervo irrita i tendini della mano, che rispondono gonfiandosi e interrompendo la circolazione al nervo mediano. Ciò può causare dolori articolari, rigidità e debolezza. I pazienti potrebbero anche provare una sensazione di formicolio all’interno e sulla punta delle dita.
È possibile che la rigidità delle dita sia causata dalla presenza o dall’assenza di determinate sostanze nel sistema di un individuo. Un’allergia alimentare, ad esempio, può far gonfiare le dita di una persona al punto che è difficile spostarle. La mancanza di alcune vitamine può anche contribuire allo sviluppo di dita rigide; una carenza di vitamina B, ad esempio, può provocare un indebolimento dei nervi, che impedisce il movimento delle dita.