Un polipo delle corde vocali è una crescita non cancerosa simile a una vescica sulla corda vocale. Uno può apparire da solo o diversi possono crescere contemporaneamente su entrambi i cavi. Differiscono dai noduli delle corde vocali in quanto i noduli sono duri e i polipi sono morbidi. I polipi appaiono come aree gonfie, escrescenze a forma di gambo o lesioni simili a vesciche. La causa principale dei polipi è l’abuso della voce. Cantanti, attori di teatro e allenatori sportivi sono esempi di persone con un aumentato rischio di sviluppo di polipi delle corde vocali.
I sintomi di polipi e noduli sono simili e includono una voce rauca che dura più di due o tre settimane. La voce può anche diventare graffiante. Anche la sensazione di un nodo alla gola o dolori lancinanti alle orecchie sono segni che sono presenti polipi delle corde vocali. Il primo segno di polipi per i cantanti professionisti è spesso una diminuzione del tono della voce durante l’esecuzione. L’affaticamento generale è un altro possibile sintomo.
Se non trattato, un polipo vocale alla fine si trasforma in un nodulo delle corde vocali. I noduli sono duri e sembrano calli. Il trattamento dei polipi delle corde vocali impedisce loro di trasformarsi in noduli più difficili da trattare.
La diagnosi viene effettuata attraverso un esame da parte di un medico, in genere un otorinolaringoiatra, specializzato in malattie del naso, delle orecchie e della gola. Questo esame di solito comporta l’esame visivo delle corde vocali con un endoscopio. Può anche essere richiesta una valutazione da parte di uno specialista del linguaggio. In alcuni casi, è incluso un esame neurologico. Il team di valutazione studia i risultati del test per fare la diagnosi.
Il trattamento in genere inizia con il riposo delle corde vocali. Possono essere scritte prescrizioni per farmaci per il trattamento di fattori che contribuiscono, come la malattia da reflusso gastroesofageo o le allergie. L’addestramento al comportamento vocale per eliminare gli abusi futuri è un’altra opzione di trattamento. Nei casi in cui questi metodi non funzionano, viene eseguito un intervento chirurgico per rimuovere i polipi. Una combinazione di intervento medico, comportamentale e, se necessario, chirurgico tratta efficacemente la maggior parte dei polipi delle corde vocali.
La maggior parte dei polipi delle corde vocali sono benigni, ma in rare occasioni possono diventare cancerosi. Quando un polipo delle corde vocali viene rimosso chirurgicamente, viene inviato per un esame bioptico per determinare se è maligno. In tal caso, il paziente viene indirizzato a un oncologo per la valutazione e qualsiasi trattamento necessario. Si consiglia una visita da un medico ogni volta che si notano cambiamenti della voce per più di due settimane, si sviluppa dolore all’orecchio o al collo o compaiono altri sintomi di un polipo delle corde vocali.