I pagamenti automatici sono quelli che vengono regolarmente pianificati, raccolti ed elaborati a intervalli prestabiliti senza utilizzare un processo di invio manuale. Tale processo inizia con un accordo scritto tra un cliente e un’azienda a cui vengono regolarmente diretti i pagamenti. I pagamenti automatici vengono generalmente addebitati da un conto bancario o vengono addebitati sulla carta di credito del cliente.
Noti anche come pagamenti con addebito diretto, i pagamenti automatici eliminano la necessità per i clienti di inviare personalmente pagamenti regolari a un’azienda in cambio di un prodotto o servizio. Tali pagamenti sono comunemente impostati su base mensile, ma possono anche avvenire su base settimanale, trimestrale, annuale o ogni volta che viene raggiunta una determinata soglia di fatturazione. I pagamenti automatici possono essere applicati a un periodo di tempo limitato necessario per saldare un debito nella sua interezza o possono continuare per la durata del rapporto commerciale tra il consumatore e l’azienda che riceve il pagamento.
Alcune società raccolgono direttamente i pagamenti automatici, mentre altre utilizzano regolarmente una società di terze parti per riscuotere i pagamenti per loro conto. Tuttavia, i pagamenti automatici vengono effettuati solo dopo che un cliente e un’azienda hanno accettato questo metodo di pagamento per iscritto. Altre società possono offrire ai clienti un piano di pagamento automatico, ma possono scegliere di assumere un servizio di pagamento automatico di terze parti per elaborare effettivamente fatturazione e pagamenti per loro conto.
Le modalità principali in cui vengono raccolti i pagamenti automatici dai clienti sono direttamente dal conto bancario del cliente, tramite carta di debito o carta di credito. Oltre a un accordo tra il cliente e la società a cui sono dovuti i fondi, deve esistere un altro accordo noto come ordine permanente tra il cliente e il suo istituto bancario. Senza l’istituzione di un tale accordo, i pagamenti con addebito diretto spesso non possono essere riscossi. La maggior parte delle banche, tuttavia, semplifica questo processo offrendo servizi di pagamento delle bollette e integrando opzioni di pagamento automatico con conti correnti standard.
Scegliendo di consentire l’addebito automatico dei pagamenti su conto o carta di credito, i clienti possono godere della libertà di non dover pagare manualmente le bollette di persona, per telefono o per posta. Una volta stabilito, la maggior parte considera questo metodo di pagamento ancora più semplice rispetto all’invio di pagamenti online poiché, oltre a garantire che i fondi siano disponibili in un conto, c’è poco altro da fare per un cliente per assicurarsi che i pagamenti vengano effettuati. Tale opzione è anche nota per essere rispettosa dell’ambiente, poiché il processo è spesso accompagnato anche dalla scelta di eliminare del tutto la tradizionale fatturazione cartacea.
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