Molte persone con anomalie, deformità o parti del corpo mancanti possono essere aiutate con plantari e protesi. Questi sono pezzi di apparecchiature mediche che possono aiutare a sostituire o migliorare parti del corpo. Includono bretelle, inserti, arti artificiali e molte altre fabbricazioni di apparecchiature mediche.
Le protesi sono estensioni artificiali del corpo. Sono utilizzati per sostituire parti del corpo mancanti dalla nascita, perse a causa di lesioni o malattie o che richiedono la rimozione per scopi medici. Una protesi può anche integrare una parte del corpo esistente ma difettosa. Alcune protesi includono polmoni artificiali, ginocchia, occhi, cuori, fianchi, arti, valvole cardiache, caviglie, dentiere e bendaggi gastrici.
I plantari generalmente includono la maggior parte dei dispositivi che correggono, migliorano o supportano le anomalie del corpo. Le deformità muscoloscheletriche sono particolarmente aiutate da plantari personalizzati. Alcune condizioni comuni corrette o aiutate da plantari includono fratture, scoliosi, paralisi cerebrale, spina bifida e vari disturbi derivanti da una lesione spinale o da un ictus. Le scarpe ortopediche sono spesso prescritte per i pazienti con disturbi ai piedi.
Esistono cinque tipi principali di plantari. I plantari rigidi sono dispositivi rigidi utilizzati per controllare il movimento. Realizzati in fibra di carbonio o plastica, vengono utilizzati per controllare i movimenti e ridurre il dolore, in particolare con l’alimentazione. I plantari morbidi, realizzati con materiali comprimibili, vengono spesso utilizzati per condizioni come l’artrite o il diabete, in cui alleviano il dolore e la pressione.
Gli atleti possono beneficiare di plantari semirigidi. Questi aiutano a raggiungere l’equilibrio durante la corsa o l’esecuzione di altre attività fisiche. Altre persone potrebbero aver bisogno di plantari personalizzati o calibrati. Questi utilizzano il peso, il livello di attività e il livello di flessibilità di un individuo per creare attrezzature specifiche per le sue esigenze personali. La forma più moderna di plantari, i plantari propriocettivi, è un mezzo meno costoso per sostenere le persone con condizioni come la sindrome del piede di Morton.
Come campo di carriera, plantari e protesi possono essere la pratica della progettazione e della creazione di tali apparecchiature. Le persone che lavorano in plantari e protesi valutano le esigenze dei pazienti, fabbricano prodotti in base a tali esigenze e adattano tutori ortopedici e arti artificiali su misura. Le opportunità di carriera in questa professione sanitaria possono includere titoli di lavoro come praticante diretto, ortopedico, montatore, assistente, pediatra o tecnico.
Molte scienze hanno contribuito allo studio di plantari e protesi. Questi includono anatomia e fisiologia, ingegneria, psicologia e analisi dell’andatura. Anche i plantari e le protesi fanno parte del campo della scienza della biomeccatronica. Questo campo include la fusione di dispositivi meccanici con parti del corpo umano reali all’interno dei sistemi nervoso, muscolare e scheletrico.