Esistono molti tipi di farmaci sotto forma di cerotto, chiamati somministrazione transdermica, che possono aiutare coloro che non amano deglutire le pillole, non possono deglutire le pillole o hanno bisogno di livelli costanti di determinati farmaci. I più noti sono i cerotti alla nicotina e i cerotti che forniscono il controllo delle nascite da estrogeni e progesterone.
Il cerotto alla nicotina è stato di aiuto significativo per coloro che hanno bisogno di livellare la nicotina a un ritmo lento. Sebbene il fumatore non fumi più, riceve nicotina attraverso il cerotto. Questo aiuta a soddisfare il desiderio fisico per la sostanza chimica in modo che il nuovo non fumatore possa affrontare anche le voglie emotive che si verificano.
Anche le pillole anticoncezionali, quando sono in forma di cerotto, sono ritenute vantaggiose da molti. Significano che le donne non possono dimenticare di prendere “la pillola”. Tuttavia, una donna può dimenticare di cambiare il cerotto, il che rischia l’ovulazione e maggiori possibilità di gravidanza. Inoltre, una donna incinta che usa farmaci contraccettivi sotto forma di cerotti è a rischio di danneggiare il suo bambino non ancora nato.
Alcuni bambini con disturbi dell’attenzione usano anche cerotti farmacologici. Questo può essere utile per il bambino che non è conforme o che ha difficoltà a prendere le pillole. In genere, tuttavia, la patch deve essere cambiata giornalmente. Alcuni bambini e adulti hanno disagio o prurito dai cerotti. I bambini possono toglierli perché prudono e possono esporre altri bambini a farmaci non necessari.
Sono ora disponibili anche farmaci per il dolore sotto forma di cerotto e possono essere molto utili per chi soffre di condizioni di dolore cronico. Tendono ad offrire un sistema di consegna più rapido rispetto ai farmaci assunti per via orale. Tuttavia, l’assorbimento del farmaco può essere influenzato da dove si trova il cerotto. I pazienti che applicano i propri cerotti hanno bisogno di informazioni su dove applicare al meglio i cerotti.
I cerotti sono disponibili anche per alcune forme di antidepressivi, per il testosterone e alcuni stanno studiando lo sviluppo di un cerotto per insulina per i diabetici. Quei farmaci che irritano lo stomaco se assunti per via orale, come Fosamax, che è usato per trattare chi soffre di osteoporosi, possono essere migliori sotto forma di cerotto.
I farmaci sotto forma di cerotti sono ancora un nuovo mercato e ci sono alcuni problemi. Ai pazienti deve essere insegnato dove e come posizionare il cerotto. Inoltre, non tutte le persone assorbono i farmaci dai cerotti allo stesso modo. Cose come il calore della pelle e anche la tolleranza della pelle possono influenzare l’assorbimento. Nei test su questa forma di farmaco per il disturbo dell’attenzione, circa il 13% dei pazienti è diventato tollerante nei confronti del farmaco, impedendo alla pelle di assorbirlo.