I polipi gastrici sono escrescenze anormali che si trovano sul rivestimento mucoso dello stomaco. Sono rari e si trovano spesso per caso durante un’endoscopia del tratto gastrointestinale superiore (GI) utilizzata per cercare altri problemi. Se viene trovato un polipo durante tale esame, viene generalmente condotta una biopsia per determinare se si tratta di un polipo iperplastico, di un polipo della ghiandola fundica o di un adenoma.
I polipi iperplastici sono la forma più comune di polipi gastrici. Possono verificarsi singolarmente o in gruppi e si trovano più spesso nella parte più bassa dello stomaco, chiamata antro. I polipi gastrici iperplastici sono in genere escrescenze lisce e rotonde e talvolta sporgono su un gambo dal rivestimento dello stomaco. Spesso si sviluppano in presenza di infiammazione cronica, come nel caso della gastrite o dell’infezione da H. pylori. Il trattamento, se necessario, può comportare farmaci per trattare l’infiammazione o l’infezione a cui questi polipi sono spesso associati; i polipi iperplastici raramente diventano cancerosi.
I polipi della ghiandola fundica sono un tipo di polipo gastrico che di solito si verifica nella parte superiore dello stomaco, chiamata fondo. Questi polipi non causano il cancro, tranne che nelle persone con poliposi adenomatosa familiare (FAP). La FAP è una malattia genetica che aumenta significativamente il rischio di una persona di cancro allo stomaco e al colon. Una possibile causa di polipi della ghiandola fundica è l’uso a lungo termine di un inibitore della pompa protonica (PPI), un tipo di farmaco usato per trattare le ulcere e la dispepsia. I polipi della ghiandola fundica raramente richiedono un trattamento; quelli causati dall’uso di PPI possono risolversi spontaneamente con l’interruzione del PPI.
Gli adenomi sono il tipo meno comune di polipo gastrico. Come i polipi iperplastici gastrici, si trovano spesso nell’antro e si verificano in presenza di infiammazione cronica. A differenza dei polipi iperplastici, tuttavia, gli adenomi aumentano significativamente il rischio di cancro. Sono generalmente escrescenze singolari e quelle che raggiungono circa 78 cm o più di diametro sono a maggior rischio di diventare cancerose. Per questo motivo, la rimozione chirurgica è generalmente raccomandata; gli adenomi possono essere rimossi durante l’endoscopia o tramite un’incisione nello stomaco.
Mentre i piccoli polipi gastrici di solito non causano sintomi, i polipi più grandi possono causare mal di stomaco, nausea, vomito o senso di pienezza, anche dopo aver mangiato una piccola porzione di cibo. L’infiammazione cronica associata a polipi e adenomi iperplastici può anche causare questi sintomi, oltre a gonfiore, gas e sanguinamento. Chiunque manifesti uno di questi sintomi di solito dovrebbe essere valutato da un operatore sanitario. Inoltre, le persone che hanno avuto polipi gastrici in passato, in particolare adenomi, sono generalmente incoraggiate a sottoporsi a esami regolari per assicurarsi che i polipi non ritornino.