I ramen sono spaghetti di grano giapponesi serviti in un ricco brodo tipicamente a base di carne. In Giappone, il ramen è comunemente disponibile in un assortimento di locali, che vanno da piccole bancarelle di noodle a ristoranti più grandi. Al di fuori del Giappone, i consumatori hanno spesso più familiarità con il marchio di spaghetti istantanei Ramen, sviluppato da Momofuku Ando nel 1958 per Nissin Foods.
Le origini dei tradizionali noodle ramen sembrano risiedere in Cina, una nazione con una lunga tradizione nella produzione di noodles. Già nel 17° secolo, i giapponesi mangiavano “noodles bolliti”, ma il ramen è davvero decollato nel 20esimo secolo, dopo che il commercio del Giappone si era aperto all’Occidente. Una delle prime principali importazioni in Giappone era il grano, un cereale che in precedenza era in offerta piuttosto scarsa, e la sua pronta disponibilità ha reso i noodles prodotti da esso una vista onnipresente in Giappone.
Sapporo, nella prefettura di Hokkaido, è probabilmente più famosa per i suoi spaghetti ramen. Iniziano con un brodo, che è idealmente preparato da zero, e possono essere utilizzati ingredienti come miso, brodo di manzo e brodo vegetale. Il brodo viene riscaldato e vengono gettati gli spaghetti di grano freschi per cucinare. Quando i noodles vengono serviti, sono spesso conditi con ingredienti come verdure a scaglie, carne e uova sode, creando un pasto nutriente e abbondante.
Questa zuppa di noodle tradizionale può contenere una varietà di ingredienti, a seconda della regione del Giappone, e alcuni cuochi diventano maestri nell’arte della preparazione dei noodle, trasformando i noodles di ramen in un piatto gourmet. Con lo sviluppo dei noodles istantanei nel 1958, il concetto si è diffuso in tutto il mondo, sebbene questi noodles confezionati siano ben lontani dal ramen originale.
I cuochi che vogliono preparare il ramen tradizionale in casa avranno bisogno di un brodo di alta qualità e di spaghetti di grano freschi. Molti mercati cinesi vendono noodles freschi e i consumatori potrebbero trovarli anche nella sezione dei cibi asiatici nei normali negozi di alimentari, se il negozio vende cibi etnici. Il piatto viene preparato come descritto sopra, e i cuochi dovrebbero ricordarsi di affettare sottilmente le guarnizioni in modo che cuociano nel brodo, o di utilizzare guarnizioni più grandi e precotte. Alcune idee per guarnire includono carni cotte affettate, cipolle verdi, carote, germogli di soia, funghi e verdure a foglia verde. Il piatto può essere reso più saporito con una spolverata di salsa di soia.
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