I recettori della dopamina sono una classe o un tipo di recettori che si trovano nel sistema nervoso centrale e in altri punti chiave vicino alle terminazioni nervose in vari organi. I recettori sono strumentali alla corretta funzione del neurotrasmettitore dopamina, che ha un effetto significativo sulla funzione del sistema nervoso per quanto riguarda la memoria, l’umore generale e la cognizione. Quando l’apporto di dopamina ai recettori viene in qualche modo inibito, un individuo può iniziare a sperimentare difficoltà di concentrazione, irritarsi facilmente e possibilmente diventare gravemente depresso.
Poiché i recettori della dopamina sono così influenti nella funzione del cervello e delle emozioni, la presenza di una sorta di agonista del recettore della dopamina può avere un effetto significativo sulla capacità di un individuo di funzionare in situazioni sociali. Gli agonisti si combinano con i recettori per promuovere un’elevata funzione di quei recettori. Ciò significa che qualcuno che sta attualmente affrontando periodi insoliti di irritazione o depressione può scoprire che l’assunzione di un agonista della dopamina allevierà quei sintomi e ripristinerà uno stato d’animo più equilibrato.
Allo stesso modo, se l’attività dei recettori della dopamina dovesse cambiare a causa di una quantità eccessiva di dopamina nel sistema, è possibile somministrare farmaci per regolare i livelli in un intervallo normale. Una volta ripristinata la normale funzione, l’individuo troverà di nuovo la possibilità di godersi i passatempi preferiti, pensare con chiarezza e, in generale, divertirsi con altre persone in situazioni sociali.
Esistono numerosi fattori che possono influire sulla produzione di dopamina e sulla successiva funzione dei recettori della dopamina. La nicotina e quantità eccessive di alcol possono alterare la produzione di dopamina. Mentre gli effetti potrebbero non essere così evidenti finché l’uso continua, molte persone scoprono che l’uso di una sorta di farmaco per innescare la produzione di dopamina calmerà le voglie e consentirà di attraversare il periodo di astinenza.
Lo stress può anche avere un impatto sulla funzione dei recettori della dopamina creando uno squilibrio della dopamina nel sistema. L’uso della terapia sostitutiva per aiutare a nutrire i recettori della dopamina può invertire rapidamente la situazione e aiutare l’individuo a far fronte fino a quando le origini dello stress non vengono affrontate e risolte. Con questo tipo di applicazione, l’uso del farmaco può essere per un breve periodo o per diversi anni.
Le persone che soffrono di depressione spesso soffrono anche di livelli anormali di dopamina che portano a una funzione meno efficiente dei recettori della dopamina. Poiché la depressione può influenzare negativamente diversi tipi di neurotrasmettitori, potrebbe essere necessario del tempo per determinare che il problema non riguarda i livelli di serotonina, ma è in realtà un problema con i livelli di dopamina e l’attività dei recettori adeguati. Spesso, le persone che non rispondono bene agli SSRI scopriranno che l’uso di un farmaco per regolare la produzione e l’uso di dopamina aiuterà a ripristinare un certo grado di equilibrio emotivo e consentirà all’individuo di affrontare qualsiasi problema relativo allo stato depressivo.