I regali Froebel sono giocattoli educativi per bambini progettati per incoraggiarli a esplorare le forme, le relazioni tra gli oggetti e la natura della bellezza. Questi strumenti educativi sono progettati per bambini molto piccoli e fanno parte di un quadro educativo più ampio sviluppato da Friedrich Froebel, un educatore tedesco, nel 1800. Froebel credeva che i bambini imparassero meglio attraverso l’esplorazione e il gioco, e ha sviluppato i suoi “doni” per incoraggiarli. Ha anche sviluppato il concetto di scuola materna, che oggi è ampiamente utilizzato in tutto il mondo.
Oggi sono disponibili 11 regali Froebel, cinque dei quali sono stati inventati da Froebel stesso. I doni vengono presentati ai bambini in ordine, diventando sempre più complessi e stimolando una comprensione più profonda del mondo man mano che i bambini progrediscono attraverso di loro. Froebel si riferiva ai suoi giocattoli educativi come regali perché riteneva che fossero più efficaci se presentati direttamente ai bambini come regali. Quando i bambini usano i doni, i genitori o gli insegnanti dovrebbero fornire assistenza e supporto, offrendo suggerimenti al bambino per aiutarlo a usare il dono in un modo nuovo.
Ogni regalo è costituito da un numero di parti, che vanno dalle palline su fili nel primo regalo a una complessa raccolta di blocchi curvi nel regalo 11. L’utente è incoraggiato ad aprire la scatola in cui è conservato il regalo, per esaminare gli oggetti che contiene , e poi usarli in una varietà di modi, impilandoli, ordinandoli e ripensando costantemente alle loro relazioni e potenziali applicazioni.
Froebel ha ideato diverse “categorie” a cui pensare quando si guarda ai regali. La prima è la forma della conoscenza, incentrata sulla conoscenza mondana che ogni dono stimolava. Ad esempio, le forme geometriche in molti dei doni illustrano concetti matematici e i bambini possono usare i doni di Froebel per pensare alle frazioni, alle relazioni tra le forme e così via. Nella categoria delle forme di vita, i bambini sono incoraggiati a paragonare gli oggetti dei Doni di Froebel a oggetti che conoscono; ad esempio, una palla potrebbe essere un’arancia o una pila di blocchi potrebbe diventare una torre.
Infine, anche i bambini sono incoraggiati a pensare a forme di bellezza, utilizzando gli oggetti dei Regali Froebel per creare allestimenti puramente estetici e attraenti. Ciò incoraggia la creatività negli utenti, poiché pensano alla simmetria, alle relazioni cromatiche, alle forme e così via. I bambini possono muoversi attraverso ogni regalo Froebel al proprio ritmo, con un supervisore che assicura che il bambino tragga il massimo beneficio dal regalo, esplorando la sua piena ricchezza e complessità.
Oltre ai regali ufficiali Froebel, genitori e insegnanti possono anche crearne uno proprio con collezioni di oggetti di uso quotidiano. Nelle regioni in cui i fondi per l’istruzione sono bassi, la capacità di assemblare strumenti educativi con oggetti come il legno di scarto è estremamente utile e molte persone credono che l’arricchimento precoce dei bambini possa gettare le basi per prestazioni migliori più avanti nella vita, anche con risorse minime.