Una macchina del fumo è un dispositivo che utilizza una miscela surriscaldata di glicole e acqua per generare una fornitura di fumo simile alla nebbia. Un DJ che lavora in una discoteca potrebbe usarne uno per migliorare l’illuminazione dietro e sopra i ballerini. Gli scenografi cinematografici usano abitualmente macchine di livello commerciale per creare un’atmosfera minacciosa durante una scena notturna. Ogni Halloween, gli organizzatori di feste dilettanti ne tirano fuori uno per spaventare i loro ospiti o simulare un’esperienza al cimitero.
La forma più semplice di macchina del fumo non prevede elementi riscaldanti o la miscela acqua/glicole chiamata “succo di nebbia”. Invece, blocchi di ghiaccio secco vengono lasciati cadere in secchi d’acqua in attesa, causando la formazione di enormi quantità di anidride carbonica e vapore acqueo. A questa nebbia potrebbe essere permesso di riempire una stanza in modo naturale o potrebbe essere persuasa dai fan. Il vapore acqueo stesso è perfettamente innocuo, anche se il ghiaccio secco deve essere maneggiato con i guanti per evitare dolorose bruciature da congelamento.
Le macchine per la nebbia commerciali funzionano su una premessa molto diversa. Quando l’olio su una stufa si surriscalda, il risultato è spesso una nebbia fumosa, anche se l’olio vegetale non sarebbe un ingrediente promettente in una macchina del fumo. Attraverso la sperimentazione, gli inventori hanno optato per una miscela di acqua e glicole come catalizzatore più sicuro per la generazione di fumo (nebbia). Una macchina tipica ha un piccolo serbatoio o serbatoio che contiene una scorta di succo di nebbia. Una pompa elettrica aspira il liquido su una serpentina di riscaldamento all’interno del dispositivo e quando il succo di nebbia atomizzato si surriscalda, il risultato è un fumo bianco inodore. Un ugello sulla parte anteriore della macchina dirige questo fumo nell’aria esterna.
Il fumo generato non è considerato tossico, ma chi ha problemi respiratori preesistenti potrebbe voler evitare il contatto prolungato. A volte, la vista dell’aria piena di fumo può innescare una reazione psicosomatica.
Coloro che investono in una macchina del fumo per Halloween potrebbero anche voler sperimentare diversi effetti di nebbia. La nebbia del ghiaccio secco tende ad abbracciare il suolo, ma la nebbia generata dalla macchina può dirigersi direttamente nell’aria. Questo effetto può funzionare bene con l’illuminazione, ma non si insinuerà nella stanza in modo minaccioso. Un accessorio chiamato refrigeratore di nebbia può essere posizionato sulla parte superiore del dispositivo per raffreddare rapidamente il fumo, che gli consentirà di strisciare lungo il terreno come nebbia di ghiaccio secco.
La nebbia può anche essere convogliata in altre aree attraverso l’uso di grandi tubi flessibili e piccoli ventilatori, e può anche sembrare che esca dal terreno attraverso un tubo di irrigazione con una serie di fori. Nulla dovrebbe essere attaccato direttamente all’ugello riscaldato di una macchina del fumo, ma i tubi possono essere posizionati a breve distanza davanti per catturare il vapore. Gli utenti dovrebbero cercare di tenere il dispositivo a pochi piedi (circa 1 metro) di distanza dai visitatori, poiché il fumo esce caldo per alcuni secondi.