I sensori di inclinazione sono dispositivi in grado di rilevare l’inclinazione e attivare un circuito per avvisare un sistema o un utente del fatto che un oggetto sembra cambiare posizione. Questi dispositivi sono relativamente semplicistici, ma possono fornire un feedback di base e utile. Array di sensori più complicati possono determinare il grado di inclinazione e possono anche registrare dati per fornire alle persone un flusso di informazioni sul movimento di un oggetto. I negozi di elettronica spesso vendono sensori di inclinazione di base e le persone possono crearne di propri se hanno familiarità con la fabbricazione di componenti elettronici.
Il design di base del sensore di inclinazione contiene una sfera di metallo o una macchia di mercurio all’interno di un tubo. Quando l’oggetto è in posizione verticale, il metallo rimane in basso. Mentre si inclina, rotola, chiudendo il circuito e attivando un allarme luminoso o acustico. Il mercurio era una volta lo standard per la costruzione del sensore di inclinazione, ma questo non è più preferito a causa dei rischi per la salute umana. Un semplice design a sfera di metallo è più comune oggi.
Alcuni esempi di impostazioni in cui i produttori possono utilizzare i sensori di inclinazione includono controller per videogiochi, allarmi per auto, aerei e attrezzature di perforazione. I sensori di inclinazione sono utili anche su dispositivi elettronici portatili con schermi che cambiano automaticamente l’orientamento per adattarsi alla posizione dell’utente. Un sistema può avere più sensori per interagire tra loro e fornire utili feedback sulla natura del movimento. I sensori di inclinazione possono anche fornire informazioni sulla vibrazione, determinando la rapidità con cui l’oggetto cambia posizione e annotando la direzione del movimento. Un sistema connesso può offrire un’opportunità per l’analisi del movimento, in quanto un operatore può ottenere informazioni da diversi sensori di inclinazione per vedere come e quando un oggetto si è mosso.
I progettisti di robot e altri sistemi con la capacità di orientarsi fisicamente nello spazio necessitano di sensori di inclinazione per fornire feedback al dispositivo. I sensori gli dicono se è giusto verso l’alto e forniscono informazioni sull’angolo con cui sta attualmente operando in modo che possa apportare le modifiche necessarie. I sensori di inclinazione fanno anche parte dei sistemi di sicurezza che spengono automaticamente i sistemi quando si inclina; molti riscaldatori elettrici portatili, ad esempio, si spengono se cadono, per prevenire un incendio.
Un sensore di inclinazione può essere collegato direttamente a un circuito stampato in un sistema elettronico. Questi dispositivi sono in genere poco costosi e facili da installare, anche se le persone devono stare attenti a evitare di rompere i loro cavi per assicurarsi che funzionino ancora. Se un sensore di inclinazione inizia a funzionare male, il sistema potrebbe non rispondere ai movimenti di inclinazione o potrebbe attivare falsi allarmi, indicando la necessità di indagare sui sensori e assicurarsi che funzionino correttamente.