Ci sono molte ragioni per cui si vorrebbe costruire un generatore di idrogeno, ma uno dei motivi più comuni è utilizzarlo nel potenziamento del combustibile a idrogeno. Nel miglioramento del carburante, costruisci un generatore di idrogeno da collegare al tuo motore esistente, che quindi aumenta il chilometraggio complessivo del gas che ricevi durante la guida. Le persone possono anche costruire un generatore di idrogeno semplicemente come un esperimento scientifico divertente e facile, che può essere usato per dimostrare una serie di principi diversi.
L’idrogeno è l’elemento più abbondante nell’universo, costituendo circa i tre quarti della massa elementare esistente. Sebbene sia estremamente comune, è relativamente raro allo stato puro sulla Terra e di solito si trova accoppiato ad altri elementi. La combinazione più comune in cui si trova sulla Terra è accoppiata con l’ossigeno, per formare l’acqua. Gli usi dell’idrogeno sono molteplici, ma negli ultimi anni un grande interesse si è concentrato sull’utilizzo dell’idrogeno come fonte di carburante, soprattutto nei veicoli, come alternativa più pulita ai combustibili fossili attualmente utilizzati.
Sebbene si stiano facendo progressi nello sviluppo di un’economia completamente a idrogeno, in cui le auto potrebbero essere in grado di funzionare esclusivamente con celle a combustibile a idrogeno, è probabile che l’adozione diffusa di tali veicoli sia in qualche modo lontana. Il miglioramento dell’idrogeno offre un passaggio intermedio, consentendo ai consumatori di costruire un generatore di idrogeno da utilizzare nel motore a combustibile fossile esistente, per aumentare la propria efficienza. Sebbene siano disponibili kit che possono essere installati, i principi di base del generatore sono abbastanza semplici e non è molto difficile costruire semplicemente un generatore di idrogeno da soli.
Un sistema a idrogeno prevede l’installazione di un serbatoio di plastica per l’acqua che verrà utilizzata come fonte di carburante, una camera di reazione, alcuni indicatori, un circuito per controllare il sistema e un iniettore di carburante ad alta pressione. Sebbene non sia l’installazione più semplice, una volta installato il sistema è praticamente senza soluzione di continuità, con l’auto che viene guidata normalmente, ma con un’efficienza migliorata.
Il meccanismo con cui funziona il sistema dell’idrogeno è abbastanza semplice. Fondamentalmente, l’elettricità scorre attraverso l’acqua e un po’ di bicarbonato di sodio genera ossidrogeno, noto anche come gas di Brown. Questo gas viene quindi iniettato nel motore e la combinazione di benzina e gas di Brown quindi brucia, in teoria in modo più efficiente di quanto farebbe normalmente la benzina. Gli indicatori e un circuito di controllo consentono una gestione più precisa della produzione del gas di Brown, che può migliorare ulteriormente l’efficienza.
Le affermazioni sui miglioramenti all’efficienza del carburante variano ampiamente, a seconda di chi le fa. Gli scettici suggeriscono che la quantità di energia necessaria per creare il gas Brown è maggiore di quella generata, con una perdita netta di efficienza del carburante. I sostenitori conservatori stimano che l’efficienza del carburante aumenti intorno al 4-6%, mentre i sostenitori ardenti suggeriscono che si possono vedere miglioramenti dell’efficienza del carburante del 50-100%.
I diagrammi visivi che mostrano come costruire un generatore di idrogeno possono essere trovati gratuitamente in un certo numero di posti. Questi diagrammi vanno da installazioni molto semplici a installazioni complesse che incorporano una serie di dispositivi di retroazione e misurazione. A causa della natura della comunità di potenziamento dell’idrogeno, sono sorte anche una grande quantità di strutture di supporto, con molti tecnici esperti che offrono aiuto alle persone che cercano di costruirne una propria.