Gli abiti da lutto sono indumenti che vengono indossati mentre qualcuno è in lutto. A seconda della cultura in cui si vive, gli abiti da lutto possono essere abiti completamente nuovi selezionati appositamente per questo scopo, oppure possono essere indumenti più vecchi leggermente modificati. In molte culture non è necessaria alcuna modifica e le persone indossano semplicemente abiti modesti e cupi mentre sono in un periodo di lutto in segno di rispetto per il defunto. Gli abiti da lutto hanno una storia ricca e interessante in molte culture, tuttavia, e alcuni esempi molto raffinati di abiti da lutto possono talvolta essere visti in mostra nei musei tessili.
Il concetto di abiti da lutto probabilmente raggiunse il suo apice in Occidente nell’era vittoriana, quando si evolse un insieme complesso e arcano di rituali che circondavano il processo del lutto. La moda del lutto era probabilmente legata alla regina Vittoria, che scelse di vestirsi di nero per il resto della sua vita dopo la morte del suo consorte, il principe Alberto. Nel corso del tempo, tra le classi superiori britanniche iniziarono a sorgere regole complesse sul lutto, dove il lutto rappresentava un’opportunità per essere alla moda sotto forma di rispetto.
Come regola generale, gli abiti da lutto in molte culture condividono diversi tratti. Tendono ad essere molto semplici, indicando che chi li indossa non è interessato alla moda o al bell’aspetto, e in genere sono cuciti in colori cupi. In Occidente, gli abiti da lutto sono spesso neri, blu, viola o grigi; altri colori sono predominanti in altre regioni del mondo, in particolare il bianco in Asia.
In alcune culture vengono utilizzati tessuti specifici per realizzare abiti da lutto. Questi tessuti sono spesso ruvidi e ruvidi, mentre i tessuti di lusso più morbidi sono banditi. Nella tradizione ebraica, le persone in lutto che erano vicine al defunto praticavano piccole fessure nei loro vestiti, in una pratica chiamata keriah. Le persone in lutto possono scegliere di non indossare gioielli durante il processo di lutto e il loro comportamento generale tende ad essere attenuato mentre elaborano la morte di una persona cara. Le persone in lutto che non sono vicine al defunto possono scegliere di indossare fasce nere sui loro indumenti.
Alcune persone pensano che sia sfortunato indossare abiti da lutto dopo che un periodo di lutto è finito. Questi individui in genere acquistano abiti speciali per il lutto e questi vestiti possono essere riposti in magazzino dopo il termine del periodo di lutto, nel caso in cui siano nuovamente necessari. I vestiti da lutto possono anche essere bruciati o gettati ritualmente in alcune culture. In epoca vittoriana, gli abiti neri indossati dalle persone in pieno lutto, la prima e più intensa fase del lutto, erano conosciuti come erbacce della vedova, e in genere non venivano più usati perché erano così caratteristici.