Il midollo osseo è un tessuto situato all’interno delle ossa del corpo. È un materiale simile a una spugna che risiede principalmente nelle ossa dell’anca e della coscia. Le cellule del midollo osseo sono le cellule che possono essere trovate all’interno di questo tessuto. I tre principali tipi di cellule del midollo osseo sono globuli bianchi, globuli rossi e piastrine.
I globuli bianchi proteggono il corpo dall’invasione dei batteri, prevenendo così l’infezione. I globuli rossi trasformano il ferro in emoglobina, una proteina che trasporta l’ossigeno in altre parti del corpo. Infine, le piastrine aiutano nella coagulazione del sangue. Questi tre principali tipi di cellule del midollo osseo lavorano insieme per garantire che il corpo rimanga sano.
Se il corpo non produce correttamente le cellule del midollo osseo, può derivarne un disturbo o una malattia del midollo osseo. I tipi più comuni di malattia del midollo osseo sono leucemia, sindromi mielodisplastiche (MDS) e anemia aplastica. Molti di loro condividono gli stessi sintomi.
La leucemia è una grave forma di cancro causata da un anormale globulo bianco che si riproduce. I nuovi globuli bianchi prodotti dalla cellula anormale non sono in grado di scongiurare le infezioni. Inoltre impediscono la crescita di cellule del midollo osseo sane. I sintomi della leucemia comprendono dolore osseo e articolare, ecchimosi, sanguinamento, infezioni ricorrenti ed esaurimento.
Le sindromi mielodisplastiche sono un gruppo di malattie del midollo osseo causate dalla produzione di cellule anormali del midollo osseo. I pazienti che soffrono di questi tipi di malattie del midollo osseo presentano ecchimosi e sanguinamenti anomali. Sperimenteranno anche infezioni e anemia.
L’anemia aplastica è causata dalla riduzione delle cellule sane del midollo osseo prodotte nel corpo. Quando il midollo osseo non è in grado di sostituire le cellule morte del midollo osseo con nuove sane, può verificarsi anemia aplastica. I pazienti che soffrono di questo disturbo del midollo osseo sperimenteranno affaticamento, sanguinamento, sanguinamento delle gengive, sangue dal naso e infezioni frequenti. Alcuni pazienti con malattia del midollo osseo possono soffrire di ghiandole gonfie in risposta a frequenti infezioni.
Se un medico sospetta che un paziente abbia un disturbo del midollo osseo, ordinerà una procedura di midollo osseo. In questa procedura, il medico utilizza un ago speciale per estrarre il midollo osseo dal nucleo osseo. Il midollo viene quindi esaminato per determinare se il paziente soffre di un disturbo del midollo osseo.
I medici curano le malattie del midollo osseo in base alla gravità della condizione. Alcuni disturbi delle cellule del midollo sanguigno possono essere trattati con i farmaci. Malattie più gravi del midollo osseo richiedono trapianti di midollo osseo o trasfusioni di sangue.