Le conserve di rabarbaro alla fragola vengono prodotte combinando fragole, rabarbaro, ingredienti aromatizzati aggiunti e agenti dolcificanti o fissanti. Esistono molte diverse varietà di conserve di rabarbaro alla fragola e queste ricette sono generalmente classificate in base al modo in cui le bacche e il rabarbaro vengono elaborati e aromatizzati. Queste conserve si basano spesso su un processo di inscatolamento, ma le versioni che utilizzano il congelamento per la conservazione stanno diventando sempre più popolari.
Il rabarbaro semplice ha un sapore molto aspro. Anche gli amanti del rabarbaro in genere aggiungono qualche altro sapore, oltre a una sorta di dolcificante, per ridurre questa acidità. Le conserve di rabarbaro alla fragola tagliano il sapore aspro del rabarbaro attraverso l’aggiunta di fragole dolci. Di solito vengono aggiunti anche zucchero o altri dolcificanti, sia per aiutare nel processo di conservazione che per modificare ulteriormente il sapore delle conserve finite.
Le conserve sono disponibili in molte varietà e i nomi esatti per diversi stili di conserve variano ampiamente da regione a regione. Come regola generale, le conserve di rabarbaro alla fragola si trovano più spesso sotto forma di marmellate e gelatine. Le marmellate contengono frammenti di bacche e rabarbaro originali. Le gelatine in genere non lo fanno e usano solo i succhi per il gusto. Questi nomi non sono normalmente applicati dalla legge, ma le marmellate e le gelatine sono in genere vendute in barattoli trasparenti, quindi una rapida ispezione visiva può determinare quale tipo di conserve di rabarbaro alla fragola sono contenute in un particolare barattolo.
Sia le varietà fatte in casa che quelle commerciali di conserve di rabarbaro alla fragola vengono preparate mescolando i due ingredienti principali con acqua, zuccheri, altri aromi e pectina. La pectina, generalmente derivata dagli agrumi, viene utilizzata come agente gelificante per aggiungere corpo e densità alle conserve. Il processo di ebollizione uccide tutti i patogeni che potrebbero essere presenti e serve a scomporre i componenti e mescolarne i sapori. La miscela bollita viene quindi confezionata e conservata.
Tradizionalmente, le conserve di rabarbaro alla fragola sono conservate in conserve e in ebollizione. Questo uccide tutti i patogeni nella miscela. Un elevato contenuto di zucchero nelle conserve inibisce il futuro deterioramento. Questo metodo di preparazione delle conserve rimane popolare.
Una tendenza più recente nella produzione di conserve si basa invece sul congelamento per proteggere il prodotto finito. Le conserve di rabarbaro alla fragola realizzate con questo metodo sono in genere zuccherate in modo meno pesante, poiché lo zucchero non viene utilizzato come conservante. Nelle ricette tipiche della marmellata del congelatore, la frutta matura cruda viene schiacciata e mescolata con una soluzione calda di zucchero, acqua e pectina. Il rabarbaro usato in queste applicazioni dovrebbe ancora essere cotto e quindi miscelato con bacche tritate. Questo tipo di conserve deve essere conservato congelato fino al momento dell’uso e deve essere refrigerato durante l’uso.