Le fenotiazine sono farmaci con un effetto principalmente sedativo utilizzati nella gestione di alcuni tipi di malattie mentali. Questi farmaci possono anche essere usati per gestire il dolore, la nausea e alcuni altri problemi medici. Hanno alcuni effetti collaterali potenzialmente gravi e il loro uso dovrebbe essere discusso attentamente con un medico prima di procedere. È particolarmente importante prima rivedere a fondo l’anamnesi del paziente, poiché le fenotiazine possono essere pericolose per i pazienti con condizioni mediche preesistenti e altre prescrizioni.
Questi farmaci agiscono nel cervello come un depressore del sistema nervoso centrale, sedando il paziente a vari livelli a seconda del farmaco e del dosaggio. Sono disponibili formati orali, supposte e per iniezione. Gli effetti del farmaco sul cervello possono anche sopprimere alcuni tipi di dolore, possono essere utili nella gestione di alcuni disturbi del movimento e possono affrontare il vomito cronico.
Il potenziale effetto collaterale più grave delle fenotiazine è una condizione chiamata discinesia tardiva, in cui il paziente sperimenta movimenti involontari e incontrollati come spasmi, anche dopo aver interrotto il farmaco. I pazienti che notano cambiamenti nel movimento mentre assumono il farmaco dovrebbero discuterne con un medico, poiché potrebbero essere un segno dello sviluppo di effetti collaterali. I pazienti di solito manifestano anche una maggiore sensibilità della pelle, secchezza delle fauci e una riduzione della sudorazione durante le fenotiazine. Alcuni sviluppano urine scure e aumentano di peso a causa di cambiamenti metabolici.
I medici che trattano i pazienti con fenotiazine di solito iniziano con farmaci lievi a basso dosaggio per vedere se saranno efficaci nella gestione di una condizione che altri farmaci non possono controllare. Se questi farmaci non sono efficaci, possono essere modificati. Mantenere bassi i dosaggi offre ai pazienti i benefici riducendo il rischio di effetti collaterali. I pazienti saranno attentamente monitorati mentre assumono fenotiazine per segni di complicanze e cattive interazioni farmacologiche.
Questi farmaci generalmente non sono raccomandati per le persone con problemi al fegato e ai reni e interagiscono male con un lungo elenco di farmaci. Altri farmaci con effetto depressivo sul sistema nervoso centrale possono essere pericolosi, così come il consumo di alcol. I pazienti che assumono fenotiazine dovrebbero assicurarsi che i loro fornitori di cure ne siano consapevoli e potrebbero voler portare con sé una scheda di allerta medica con le informazioni sulla prescrizione. In caso di emergenza, essere consapevoli di conflitti farmacologici potenzialmente pericolosi consentirà agli operatori sanitari di fare le scelte migliori per un paziente che potrebbe non essere cosciente o in grado di partecipare al processo decisionale.