Gnaphalium è un genere di circa 120 erbe da fiore biennali e perenni della famiglia delle Asteraceae, o margherite. È originario degli Stati Uniti orientali e di altri climi temperati. I professionisti prescrivono questa erba per condizioni respiratorie, digestive e muscoloscheletriche, nonché un aiuto per smettere di fumare. Il rimedio omeopatico non ha effetti collaterali noti; se assunto come tè, può provocare sudorazione. I consumatori possono acquistarlo in forma erboristica o omeopatica presso i negozi di alimenti naturali locali o online.
Comunemente noto come tabacco di coniglio, tabacco Cherokee o cudweed, lo Gnaphalium cresce fino a 8-39 pollici (20-100 centimetri) di altezza, a seconda della specie. Preferisce vivere in terreni umidi, sabbiosi e acidi. Questa pianta può tollerare le zone di rusticità del Dipartimento dell’agricoltura degli Stati Uniti 6-11, il che significa che la temperatura più bassa in cui le piante di Gnaphalium possono sopravvivere è -10° Fahrenheit (-23.3° Celsius). Produce fioriture bianche o bianco-verdi a fine estate o inizio autunno. L’intera pianta viene raccolta durante la fioritura e viene utilizzata per realizzare rimedi erboristici e omeopatici.
Si dice che le specie di questo genere abbiano proprietà antinfiammatorie, astringenti e antisettiche e sono spesso prescritte come integratore a base di erbe per raffreddore, influenza, polmonite, tonsillite, laringite e congestione. Preso come un tè caldo alle erbe, lo Gnaphalium, è un trattamento popolare per problemi respiratori e neurite tra la tribù dei nativi americani Lumbee. Tuttavia, l’erba è nota per causare un’intensa sudorazione se consumata come tè caldo.
Quando le persone cercano di smettere di fumare, lo Gnaphalium obtusofolium può essere usato al posto delle sigarette di tabacco. Sebbene questo cosiddetto tabacco Cherokee non contenga nicotina, alcune persone riferiscono che elimina i sintomi di astinenza da nicotina. Può essere acquistato sfuso e arrotolato in sigarette o fumato in una pipa.
In omeopatia, i medici selezionano i rimedi abbinando i sintomi dei loro pazienti a un profilo standardizzato di ciascun composto omeopatico. Un rimedio è considerato corretto quando i sintomi del paziente corrispondono a quelli delineati nel suo profilo. Secondo i resoconti aneddotici, i pazienti che lamentano un dolore lombare cronico che si irradia lungo la gamba, cioè la sciatica, hanno mostrato un miglioramento dopo l’assunzione di Gnaphalium omeopatico. Anche i pazienti con reumatismi, diarrea e aumento della minzione, associati a sporadici dolori alla mascella superiore, possono trarre beneficio dallo Gnaphalium.
A parte l’innocua sudorazione profusa che si verifica dopo aver consumato il tè caldo alle erbe Gnaphalium, non sono noti effetti collaterali né per i rimedi erboristici né per quelli omeopatici. Anche così, è importante per le donne incinte o che allattano consultare il proprio medico prima di utilizzare le forme a base di erbe o omeopatiche di questo integratore. Anche gli anziani e le persone con malattie croniche dovrebbero parlare con il proprio medico prima di assumere questo rimedio.
I consumatori possono acquistare l’erba alla rinfusa nei negozi di alimenti naturali locali o online. Può essere un po’ difficile individuare l’erba confezionata come pillola o compressa di supplemento. Il rimedio omeopatico è molto più facile da trovare. Viene spesso venduto sotto forma di pellet, come tintura a base di alcol o in una diluizione liquida a base di acqua nei negozi di alimenti naturali o nei mercati migliori a livello locale o online.