I giorni santi cattolici, che possono anche essere chiamati giorni festivi, sono determinati giorni all’interno di ogni anno che commemorano le cose spirituali. Questi giorni possono celebrare la vita di santi, apostoli o martiri, o possono essere commemorativi della Vergine Maria. Altre volte, sono celebrazioni di giorni specifici della vita di Gesù Cristo.
Ci sono un vasto numero di giorni santi cattolici, ma questi possono essere considerati distinti da quelli che vengono chiamati giorni santi di precetto. I giorni di precetto sono giorni in cui i cattolici praticanti devono frequentare la chiesa. Viene anche chiesto loro di non partecipare a lavori che interferirebbero con la frequenza in chiesa. Molti cattolici lavorano in questi giorni, ma trovano comunque anche il tempo per andare a messa.
Ci sono alcuni giorni sacri di obbligo cattolici che sono facili da ricordare. Pasqua e Natale vengono subito in mente. La Pasqua però si festeggia sempre di domenica. È improbabile che i fedeli regolari perdano la messa. Il Natale invece si festeggia il 25 dicembre e l’andare in chiesa la domenica prima o dopo Natale non solleva l’obbligo di frequenza in chiesa a Natale. Esiste un’eccezione: se il Natale viene celebrato di sabato, un sacerdote può dispensare i partecipanti a non andare a messa il giorno successivo, soprattutto se partecipano a una funzione serale.
Gli altri giorni di precetto cattolici includono i seguenti:
Ognissanti il 1 novembre
La festa dell’Assunta
L’Ascensione al Cielo
Epifania
Immacolata Concezione
Solennità di Maria
Potrebbero esserci altri giorni considerati sacri e a seconda di dove vivi, e le date potrebbero differire per la celebrazione annuale di questi giorni. Molti di loro possono essere spostati alla domenica prima o dopo quando la chiesa data effettivamente il giorno santo. Questo è comune in una varietà di paesi. A volte un paese osserverà un giorno santo o lo considererà un giorno di obbligo perché riflette sulla vita di qualcuno importante per quel paese. Il modo in cui viene trattato il giorno di San Patrizio in Irlanda ne è un buon esempio.
Come affermato in precedenza, non tutti i giorni festivi cattolici sono anche giorni di precetto e su due di essi c’è confusione. Il Mercoledì delle Ceneri, che segna l’inizio della Quaresima, e il Venerdì Santo sono giorni estremamente importanti per molti. Tuttavia, non sono giorni festivi di obbligo cattolici, sebbene siano giorni festivi. La frequenza in chiesa non è obbligatoria, ma molte persone sicuramente frequentano la chiesa in questi giorni.
I giorni santi non sono esclusivi del cattolicesimo. Molte religioni hanno giorni di speciale riverenza o giorni di festa. In tutte le religioni che hanno giorni santi, l’accento può essere posto sulla riconnessione spirituale con i principi della fede di una persona.