Le formiche di miele si riferiscono a diversi tipi di formiche che hanno un aspetto insolito e un insieme di comportamenti che le rende piuttosto notevoli. Chiamati anche ripetitori e formiche honeypot, questi insetti non escono solo per raccogliere piccoli frammenti di cibo da portare ai loro nidi. Invece, riempiono i loro addome con enormi quantità di cibo, che li rendono simili a piccoli vasi di miele striscianti. I tipi di raccolta di formiche di miele sono quindi in grado di nutrire il resto della colonia di formiche attraverso l’estrazione di questo cibo, acqua o proteine ??dai loro addome distesi.
È certamente strano pensare a qualsiasi creatura che agisce come una dispensa ambulante per i suoi simili, ma questa è davvero la funzione delle formiche del miele. Il loro aspetto è incredibilmente distinto perché noterai l’addome enormemente gonfio, e la dimensione del “vaso del miele” può essere simile a un’uva o una ciliegia, ma è spesso un colore ambrato traslucido. Ogni genere separato di formiche di miele ha variazioni di dimensioni. Non tutte le formiche in una colonia avranno grandi pance gonfie. Di solito sono le lavoratrici di una certa taglia che fanno la raccolta e la raccolta del cibo, mentre le femmine più piccole si prendono cura della regina delle formiche, che governa ogni società, ei maschi in genere svolgono un ruolo molto più minimale agendo per accoppiarsi con la regina e poi silenziosamente e rapidamente in scadenza.
È difficile descrivere il comportamento delle formiche di miele nel loro insieme, poiché ci sono così tanti tipi diversi. Esistono, ad esempio, gruppi notturni e diurni e la dieta dipenderà molto dagli insetti disponibili e dalle fonti vegetali. La maggior parte di queste formiche vive in regioni desertiche o asciutte e possono essere trovate in molti luoghi del mondo.
Una formica chiamata la piccola formica di miele, che ha una gamma attraverso la maggior parte delle Americhe, è talvolta chiamata la falsa formica di miele. Non deve essere confuso con la formica honeypot e non mostra il cibo dell’addome che conserva i comportamenti della maggior parte delle formiche di miele. Invece è un insetto molto comune che ama le cose dolci ed è la rovina per molte cucine quando conduce incursioni per cose come il miele e lo zucchero. Se hai mai avuto le formiche attaccare uno dei tuoi cibi dolci, molto probabilmente hai incontrato la falsa formica di miele.
Al contrario, le vere formiche di miele hanno un raggio più limitato e sono più probabili incontrarsi nelle aree aride. In genere non riescono a sopravvivere alle temperature più fredde in cui le formiche di miele falso sembrano prosperare. Queste formiche sono anche diventate il bersaglio occasionale delle popolazioni umane, poiché contengono piccole quantità di miele. Popolazioni aborigene in Australia e nel suo continente circostante, e gruppi in Nord America e Messico sono noti per scavare i nidi, succhiare rapidamente il miele dalle formiche dal ventre pieno e premere le formiche per estrarre il loro miele, secondo Eva Crane in il suo libro del 1999 The World History of Apicoltura e Honey Hunting.