Le gemme preziose biogeniche sono pietre preziose di origine biologica, create attraverso processi biologici naturali anziché processi geologici. A seconda della pietra in questione, alcune gemme preziose biogeniche sono totalmente biogeniche, mentre altre comportano una mescolanza di processi naturali e geologici: i fossili di gemme di qualità, ad esempio, sono biogenici ma anche di natura minerale. Il valore delle gemme preziose biogeniche varia considerevolmente, a seconda della gemma e della qualità.
Alcuni esempi ben noti di gemme preziose biogeniche includono: perla, corallo, madreperla e avorio. Questi materiali preziosi sono formati da una varietà di organismi per vari scopi. La madreperla, ad esempio, si forma a seguito della deposizione di strati di materiale chiamato madreperla, utilizzati per espandere i gusci di alcuni molluschi marini, mentre l’avorio è un tipo di dente presente negli elefanti e nei rinoceronti, tra gli altri.
Altre gemme preziose biogeniche come l’ambra e l’ammolite sono costituite da resti fossili di materiali naturali. Nel caso dell’ambra, il materiale è linfa, che può anche intrappolare insetti e altre inclusioni che rendono la gemma risultante più biologicamente interessante. L’ammolite è prodotta dai resti di ammoniti fossilizzate, molluschi marini che nuotavano negli oceani milioni di anni fa. Alcune persone si riferiscono alle gemme fossilizzate come minerali piuttosto che gemme biogeniche, poiché i processi geologici sono coinvolti nella loro formazione.
L’aspetto delle gemme preziose biogeniche varia ampiamente, come puoi vedere dagli esempi sopra. Alcune gemme preziose biogeniche sono traslucide con macchie e inclusioni, come l’ambra, mentre altre sono solide, come nel caso dell’avorio. I colori possono variare in modo significativo, così come la durezza. Alcune gemme preziose biogeniche sono estremamente fragili e devono essere maneggiate con cura e posizionate con cura per garantire che non si spezzino, non si rompano o si rompano, mentre altre sono abbastanza robuste da poter essere utilizzate come palle da biliardo.
Nel valutare la qualità delle gemme preziose biogeniche, le persone dovrebbero guardare cose come la chiarezza, il taglio e il colore, proprio come con i diamanti, e dovrebbero anche verificare l’eventuale presenza di crepe evidenti, desquamazione o altri segni di danno. Nel caso di gemme incastonate, l’impostazione dovrebbe essere solida e stabile, e nel caso di gemme fragili, dovrebbe essere protetta o le gemme dovrebbero essere ricoperte di cristallo duro per ridurre il rischio di perdita o danno. Ci sono anche alcuni problemi etici coinvolti nelle gemme biogeniche, con l’avorio ad esempio particolarmente impegnativo dal punto di vista etico a causa del diffuso bracconaggio di elefanti per il loro avorio. Non esistono programmi di certificazione per confermare l’origine delle gemme preziose biogeniche per i consumatori interessati, il che può rendere difficile l’acquisto etico e alcune persone evitano del tutto le gemme controverse come il corallo e l’avorio.