Le ghiandole sudoripare sono tubi in cui viene prodotto il sudore e poi trasportato sulla superficie della pelle. Molte persone pensano che il sudore sia piuttosto sgradevole, ma ha uno scopo importante. Detto anche sudore, il sudore serve a rinfrescare il corpo. Per svolgere bene questo scopo, le ghiandole sudoripare sono distribuite su tutto il corpo, ad eccezione di luoghi come le labbra, parti dei genitali e i capezzoli di una persona. In tutto, ogni persona ha in genere più di due milioni di ghiandole sudoripare.
Ogni ghiandola è costituita da un tubo cavo, che è lungo e avvolto in una palla alla sua base. La base arrotolata della ghiandola si trova nel derma, che è il secondo strato di pelle. Il sudore di una persona viene prodotto in questa parte arrotolata della ghiandola. Quindi, la lunga sezione della ghiandola che si estende dalla porzione a spirale, spesso indicata come condotto, consente al sudore di spostarsi dalla base verso la superficie della pelle. Tuttavia, per uscire dalla ghiandola e raggiungere la pelle, il sudore ha bisogno di un’apertura attraverso la quale muoversi; questa apertura è chiamata poro, che è un minuscolo foro sulla pelle.
Il corpo umano ha due diversi tipi di ghiandole sudoripare. Innanzitutto, ci sono le ghiandole eccrine, che sono il tipo più comune. Si trovano su tutto il corpo, specialmente sulla fronte, sul collo, sulla schiena, sui palmi e sui piedi di una persona. Queste ghiandole producono sudore quando una persona si surriscalda a causa del calore esterno, della febbre, dell’esercizio fisico e persino del turbamento emotivo. Le ghiandole sudoripare dei palmi e delle piante dei piedi sono particolarmente propense a reagire in situazioni di stress.
Le ghiandole apocrine, invece, sono un po’ diverse. I punti finali di queste ghiandole di solito non sono pori; queste ghiandole terminano invece nei follicoli piliferi. In quanto tali, di solito sono concentrati nelle aree che hanno peli, come le ascelle, intorno all’ano e le aree genitali esterne. Queste ghiandole rispondono principalmente a stress emotivo di qualche tipo e producono anche sudore quando una persona è sconvolta o sessualmente eccitata.
È interessante notare che le ghiandole apocrine possono essere responsabili di gran parte dell’odore corporeo di una persona dopo aver dimenticato il deodorante o dopo un intenso esercizio fisico. Questo perché le secrezioni di queste ghiandole hanno un profumo. In effetti, le ghiandole apocrine sono talvolta chiamate ghiandole odorifere.