Le gocce sbiancanti per gli occhi sono un farmaco liquido applicato allo scopo di alleviare gli occhi irritati e ridurre gli occhi iniettati di sangue. Queste gocce sono disponibili al banco o come colliri da prescrizione quando è necessaria una soluzione più forte o un additivo aggiuntivo per farmaci per gli occhi. Questo farmaco sbiancante per gli occhi contiene vasocostrittore, un farmaco che fa restringere i minuscoli vasi sanguigni dell’occhio, dando l’aspetto di occhi più bianchi. I colliri vengono applicati sulla superficie esterna dell’occhio.
Per molti individui, gli occhi rossi sono una condizione sgradevole e scomoda. Troppo lavoro, mancanza di sonno, affaticamento degli occhi, allergie e altre malattie possono causare il rigonfiamento dei minuscoli vasi sanguigni sulla superficie della sclera. La sclera è la superficie bianco crema dell’occhio che circonda l’iride e sostiene la superficie esterna umida e gelatinosa del bulbo oculare, chiamata congiuntiva. Normalmente, la sclera è bianca con una dominante leggermente bluastra e i vasi sanguigni sono così piccoli da non essere visibili. L’occhio rosso si verifica quando i vasi sanguigni della porzione bianca del bulbo oculare si gonfiano di sangue.
Alcune gocce sbiancanti per gli occhi contengono anche antistaminici o lubrificanti per alleviare il gonfiore, il prurito e l’arrossamento delle allergie. La maggior parte delle gocce sbiancanti per gli occhi disponibili in commercio contengono solo vasocostrittori, prodotti al solo scopo di ridurre gli antiestetici vasi sanguigni dell’occhio. Le gocce sbiancanti per gli occhi sono inefficaci contro infezioni, allergie, congiuntiviti o altre malattie batteriche o virali.
Medici e produttori mettono in guardia contro le persone che usano colliri per lunghi periodi di tempo, perché può verificarsi un tipo di disturbo da occhi rossi di tipo “rimbalzo”. Il gonfiore di rimbalzo è la reazione eccessiva dei vasi sanguigni dopo un lungo periodo di costrizione. L’uso frequente e prolungato di colliri sbiancanti può peggiorare la condizione. In casi molto rari ma gravi, può verificarsi perdita della vista.
I vasi sanguigni negli occhi forniscono ossigeno e sostanze nutritive alle varie parti dell’occhio, in particolare la cornea e il limbus. I vasocostrittori che si trovano nei colliri causano il restringimento dei vasi, riducendo il flusso sanguigno alle parti dell’occhio. L’occhio, affamato di sangue, tende a nutrirsi. Quando gli effetti sbiancanti dei vasocostrittori svaniscono, i vasi sanguigni ingrossati si rilassano e rilasciano maggiori quantità di sangue. I vasi sanguigni appaiono quindi ancora più grandi, esacerbando il problema degli occhi rossi e creando un circolo vizioso di sempre più cure.