Le incisioni rupestri di Dazu sono una collezione di sculture e sculture religiose assortite. Sono un patrimonio mondiale dell’UNESCO e lo sono dal 1999. Le più antiche incisioni rupestri di Dazu risalgono al VII secolo, mentre la maggior parte risale al IX secolo in poi.
Ci sono più di 50,000 statue che compongono le incisioni rupestri di Dazu, distribuite in circa 70 siti. Le incisioni rupestri di Dazu si trovano sparse per le colline di Dazu e le più famose sono senza dubbio le incisioni sul monte Beishan e sul monte Baoding. Ci sono generalmente tre aree principali di sculture oltre a Beishan e Baoding: Nanshan, Shimenshan e Shizhuanshan.
Le incisioni rupestri di Dazu coprono anche diverse religioni. Le sculture ritraggono immagini e scritti del confucianesimo, del taoismo e del buddismo. Le sculture più grandi e iconiche sono di natura buddista, ma si possono trovare anche una serie di impressionanti incisioni confuciane e taoiste.
Le più antiche delle principali incisioni rupestri di Dazu sono le incisioni di Beishan, risalenti alla fine del IX secolo. Queste sculture e statue mostrano un po’ più di usura rispetto alla maggior parte delle altre, ma sono comunque piuttosto impressionanti. Il tema dominante è quello del militarismo, con una serie di famosi personaggi storici in abiti armati. Tuttavia, in questo gruppo è presente anche una discreta quantità di sculture religiose, che rappresentano in particolare la Dea della Misericordia, Kwanyin.
Le grotte trovate a Baoding sono generalmente considerate le più imponenti delle incisioni rupestri di Dazu, in parte a causa del tempo relativamente breve in cui sono state tutte scolpite. Le oltre 10,000 incisioni trovate qui sono state tutte create in un periodo di settant’anni e sono state supervisionate da un monaco, Zhao Zhifeng, che ha dedicato tutta la sua vita alla loro creazione. La Grotta della piena illuminazione è un luogo popolare a Baoding, sorvegliato da leoni guardiani, con intagli di nuvole sul tetto e dalla trinità buddista. In seguito c’è una bellissima interpretazione della Ruota della Vita. Il Buddha sdraiato in questa sezione è anche un favorito perenne tra i visitatori, ed è seguito da un’interpretazione intricata e torturata dei Diciotto Strati dell’Inferno.
Le incisioni rupestri di Dazu sono forse le più impressionanti per il loro stato di conservazione e l’immensa gamma tematica. A differenza di alcune delle incisioni rupestri più estese trovate a Luoyang o Dunhuant, le incisioni rupestri di Dazu sono per lo più in condizioni eccellenti e la maggior parte delle incisioni sono ancora completamente dipinte.
Raggiungere le incisioni rupestri di Dazu non è molto difficile, con un autobus che parte dalla vicina città di Dazu. La campagna è classicamente cinese e molte persone trovano che lo stile di vita quotidiano che si svolge in giro si aggiunge al sito stesso. Nonostante la sua atmosfera rurale, c’è un’infrastruttura turistica abbastanza sofisticata intorno alle incisioni rupestri di Dazu. Stand gastronomici, bancarelle di souvenir e guide turistiche a noleggio sono ovunque e la maggior parte dell’anno il sito è abbastanza pieno di turisti cinesi e stranieri.