Le onde alfa sono un tipo di onde cerebrali che possono essere registrate da un elettroencefalografo (EEG). Una predominanza di onde alfa nel modello delle onde cerebrali indica che un individuo è in uno stato rilassato ma consapevole. Altri tipi di onde cerebrali includono onde beta, theta e delta, ognuna delle quali indica un diverso stato di funzionamento del cervello. Oltre a questi tipi di base di modelli di onde cerebrali, ci sono anche altre firme elettriche generate dal cervello come “esplosioni” o “fusi” che si verificano brevemente.
Le terminazioni nervose nel cervello generano attività elettrica sotto forma di pulsazioni che possono essere misurate da sensori chiamati elettrodi. Gli elettrodi vengono posizionati vicino al cuoio capelluto e collegati a un elettroencefalografo. Posizionando i sensori vicino al cuoio capelluto, la macchina può registrare le pulsazioni elettriche del cervello, traducendo l’attività in una lettura di picchi e depressioni. L’altezza del picco indica l’ampiezza, mentre la distanza tra i picchi, la frequenza.
A partire dal modello di onde cerebrali più attivo, le onde beta indicano la vigilanza. Questa attività elettrica inizia a 13 Hz ed è probabilmente dominante mentre leggi questa pagina. Le frequenze più alte in questo intervallo (26 Hz e oltre) sono talvolta ulteriormente definite come onde gamma. Gli stati emotivi agitati come la paura o la rabbia generano onde beta, così come i compiti che richiedono concentrazione o creano ansia.
Le onde alfa hanno una frequenza più lenta di 8-13 Hz, corrispondente ad uno stato di rilassamento. Stai sperimentando lo stato alfa quando permetti alla tua mente di andare alla deriva o fluttuare. Potresti sentirti “disorientato” quando guardi la televisione, sei seduto in una classe, a una lezione o anche mentre guidi. La meditazione può anche produrre onde alfa e il modello alfa svolge un ruolo significativo nello stato di sogno.
Quando ci si addormenta, il pattern Theta predomina a 4-8 Hz. Questo stato, spesso pieno di immagini mentali, viene talvolta definito “sonno crepuscolare”. Le onde theta potrebbero anche essere predominanti durante gli stati di meditazione più profondi.
Infine, le onde delta pulsano a soli 0.5-4 Hz, indicando un sonno profondo e senza sogni. Le onde delta sono anche la firma dei pazienti in coma. È interessante notare che i bambini sperimentano una predominanza di onde delta quando sono svegli. In un adulto, questo può essere indicativo di malattie come la schizofrenia, la demenza, l’intossicazione o il delirio farmaco-indotto.
Nel mondo odierno attento allo stress, lo stato alfa ha ricevuto molta attenzione a causa della sua associazione con il rilassamento. Alcuni tipi di medicine alternative promuovono il cambiamento intenzionale del modello delle onde cerebrali per produrre onde alfa calmanti. Semplici tecniche come chiudere gli occhi e sedersi tranquillamente mentre si lascia che lo stress “scoli” dal corpo potrebbero avere l’effetto di aumentare le onde alfa e alterare l’umore.
L’autoterapia che implica affermazioni positive è comunemente ritenuta più efficace se praticata in uno stato alfa. Tali tecniche spesso includono l’ascolto di musica calmante e tranquilla o suoni della natura come preludio alle affermazioni. Altre discipline orientate all’aumento delle onde alfa includono la meditazione, lo yoga e il canto. Anche gli sbocchi creativi come dipingere o suonare uno strumento potrebbero aumentare l’attività delle onde alfa.