Le piante da aiuola sono piante vistose che vengono coltivate in contenitori e serre e progettate per essere trapiantate quando sono mature. I giardinieri usano piante da aiuola per creare rapidamente un’esposizione di fiori o fogliame. Ad alcuni giardinieri piace coltivare le proprie piante da aiuola, mentre altri le acquistano dai vivai quando hanno bisogno di piante colorate e interessanti. In genere, le esposizioni di piante da aiuola iniziano ad apparire in primavera e i vivai le vendono nei mesi estivi.
Gli annuali sono comunemente usati come piante da aiuola, ma è anche perfettamente accettabile usare piante perenni o biennali per un’esposizione più duratura. Le piante sono generalmente scelte perché hanno fiori o fogliame vistosi. Il termine “aiuola” deriva dal fatto che queste piante sono spesso disposte in aiuole, ma le piante da aiuola possono essere coltivate anche in contenitori sospesi, vasi ornamentali e fioriere altrettanto facilmente.
Calendule, dolce William, petunie, primule, bocche di leone, salvie, viole del pensiero, violette, ciclamini, crisantemi, salvia, lantana, alyssum, fragole e molti altri possono essere usati come piante da aiuola. I giardinieri possono disporre queste piante in un assortimento di modi, e pizzicando i fiori quando invecchiano, un giardiniere può spesso tenerli in fiore per settimane o mesi, pur mantenendo un aspetto ordinato nel processo.
Coltivare piante da aiuola da seme è spesso molto facile, con l’assistenza di una serra per avviare le piantine. I semi sono prontamente disponibili nei vivai e nei negozi di articoli per il giardino, insieme ai contenitori per gli inizi di coltivazione. Una volta che l’ultima possibilità di gelo è passata, le piante possono essere stabilite nei luoghi in cui il giardiniere desidera farle crescere. I giardinieri che desiderano un po’ di colore in inverno possono allestire piante da aiuola invernali come cavoli fioriti, primule e cavoli ornamentali in autunno, dando alle piante la possibilità di adattarsi a temperature più fresche in modo che crescano in inverno.
Una delle cose belle delle piante da aiuola è che non sono progettate per essere aggiunte permanenti al giardino, il che significa che l’aspetto e l’atmosfera di un giardino possono essere cambiati radicalmente ogni anno o ogni altra stagione. Le piante ornamentali mature possono anche ravvivare notevolmente una casa o un giardino, e sono necessarie solo poche ore di lavoro per preparare il terreno e sistemare le piante. I giardinieri possono anche sperimentare cose come piantare piante colorate in modelli fantasiosi o giocare con i colori per rendere il giardino visivamente più interessante e coinvolgente.